人体总共有 12 对脑神经，三叉神经就是其中一对，也是最粗的一对，其主要作用是将面部的感觉传入大脑。当三叉神经发生病变时，人们会感到一侧面部反复、阵发性的剧烈疼痛，称为「三叉神经痛」。
什么是三叉神经？
三叉神经是一对从大脑里发出的脑神经，主要分布在面部，左右对称，各分成三支，自上而下分别称为：眼支（眼神经）、上颌支（上颌神经）、下颌支（下颌神经），分别掌管面部从上到下三部分的痛温触压觉，「三叉神经」即由此得名。三叉神经主要由大量感觉神经组成，这些感觉神经可以将感觉信号传递给大脑，第三支也就是下颌支内，还有控制咀嚼肌运动的运动纤维并行。

典型的原发性三叉神经痛是单侧面部的疼痛，右侧更常见，发作次数从每天不到一次至每天数百次不等。疼痛特点如下：

呈阵发性刺痛或刀割样痛；

开始时可有电击样感觉；

20 秒内进展为面部深处极其剧烈的疼痛不适，常使人表情扭曲，可伴有同侧流泪、流涎；

数秒内疼痛骤然消失，可残留数秒或数分钟的灼痛感；

发作间歇期无疼痛；

有时疼痛会使患者不自觉地皱眉、做鬼脸，摇头试图甩掉疼痛，或是面部肌肉不自主抽搐，因此三叉神经痛又被称作「痛性抽搐」。

和偏头痛不同的是，三叉神经痛几乎不在睡眠中发作。

原发性三叉神经痛的常见疼痛部位有哪些？

疼痛常位于三叉神经上颌支或下颌支分布区；

60% 的患者的疼痛从口角放射至同侧下颌角；

30% 的患者的疼痛在上唇与眼睛和眉毛之间来回游走，而不累及眼眶；

仅有不到 5% 的患者表现为三叉神经眼支分布区的疼痛。

继发性三叉神经痛与原发性三叉神经痛的表现有什么不同？
继发性三叉神经痛的疼痛持续时间较持久，且可伴有患侧面部感觉减退，角膜反射迟钝或消失，咀嚼肌无力萎缩，张口下颌歪向病灶侧，还可合并其他颅神经麻痹，一般药物治疗效果不满意。而原发性三叉神经痛一般无以上这些伴随症状，初期药物治疗效果较好。

对三叉神经痛患者的三叉神经根部进行显微病理解剖，可以发现神经脱髓鞘改变。打一个通俗的比喻，正常的三叉神经根好比是一捆完好而齐整的电线，可以将电信号源源不断地输入大脑，让人感知面部的痛温触压觉。脱髓鞘改变就是电线外面的胶皮发生了剥脱，导致电信号发生短路扩散，使人在没有疼痛刺激的情况下产生异常的疼痛感觉。
引起三叉神经痛的病因有哪些？
三叉神经痛的病因目前尚未完全阐明，通常认为有以下几种可能：

压迫。邻近三叉神经的脑血管走行发生改变，或管径增粗，压迫三叉神经后根从而造成脱髓鞘改变。

原发性脱髓鞘。三叉神经根的原发性脱髓鞘病变（如多发性硬化）也可导致三叉神经痛，但较罕见。

神经损伤。如牙科或外科手术不慎损伤三叉神经。

遗传倾向。这并不是指三叉神经痛一定会遗传，而指此病有多基因的共同参与，可能会在某些诱发因素下出现症状，但目前尚缺乏充分的证据支持。

精神压力。有很多三叉神经痛患者在发病前都曾经历了一些生活事件，如离婚、亲人去世、工作变更、家庭关系不和睦等，故精神压力可能是一个原因。原本就有三叉神经痛的患者，精神压力过大也会使症状加重。

肿瘤。脑部的一些的原发肿瘤或转移瘤生长压迫三叉神经，也可出现神经痛。

免疫因素。免疫因素在神经痛方面的作用已得到越来越多的重视，而基因、情绪、精神压力等都能影响人体免疫功能。

哪些人容易患三叉神经痛？

通常情况下，女性比男性更易患三叉神经痛（比例约为 3:2 ~ 2:1）。

90% 的患者起病年龄大于 40 岁，60~70 岁最常见。

若 20-40 岁起病，需要考虑引起继发性三叉神经痛的病因，如多发性硬化、肿瘤等。儿童患者非常少见。三叉神经痛的发生与地域、种族无明显关系。
原发性三叉神经痛有哪些常见的触发因素？

咀嚼、说话、笑、亲吻；

喝冷饮或热饮；

触摸、刮胡子、刷牙、擤鼻涕；

吹冷风；

眨眼。

什么叫「扳机点」？
三叉神经痛患者面部的某个区域可能特别敏感，如上下唇、鼻翼、舌、眉等，称为「扳机点」或「触发点」，轻触或刺激扳机点可诱发疼痛发作。所以大部分患者会小心翼翼地不去触碰患侧皮肤，或不去刮患侧的胡子，在说话时患者会托住腮帮子，避免诱发疼痛。
家里其他人都没有三叉神经痛，为什么单单我有？
三叉神经痛并非典型的遗传性疾病。虽然极少数患者有阳性的家族史，但大部分患者都没有「同病相怜」的亲属。
我有三叉神经痛，我的小孩也会遗传吗？
不会，三叉神经痛不具遗传性。