糖尿病前期是处于糖尿病和正常血糖水平间的糖代谢异常阶段。这包括空腹血浆葡萄糖和(或)口服葡萄糖耐量试验 ( OGTT ) 2 h 血浆葡萄糖 ( 2hPG ) 升高但未达到糖尿病的诊断标准，即存在空腹血糖受损（IFG）或糖耐量受损（IGT）或两者兼具 ( IFG+IGT )。
正常情况下，空腹血糖不超过 6.1 毫摩尔/升，餐后或服糖水后 2 小时血糖不超过 7.8 毫摩尔/升。如果空腹血糖超过 7.0 毫摩尔/升，或是餐后（服糖水后） 2 小时超过 11.1 毫尔/升，符合其中一个条件就诊断糖尿病。空腹血糖受损指空腹血糖血糖在 6.1～7.0 毫摩尔/升之间，餐后血糖正常。糖耐量受损则指空腹血糖正常，餐后血糖在 7.8～11.1 毫摩尔/升之间。
糖尿病前期的早期诊断、早期干预，能减少并延缓糖尿病、心血管病和微血管病等疾病的发生和发展。
哪些人需要警惕糖尿病前期的发生？
有遗传易感性的人群，比如：

一级直系亲属(父母或兄弟姐妹)有糖尿病患者；

年龄的增长，肥胖，有高血压、高血脂的患者；

有妊娠糖尿病史者；

有分娩巨大儿(出生体重 ≥4 公斤)者；

曾有不明原因的滞产者；

有多囊卵巢综合征的妇女；

生活不规律，心理压力大，以及吸烟、酗酒、体力活动少、社会经济状况不佳等都是应警惕糖尿病前期。

糖尿病前期通常并没有什么症状，多在体检时发现，有餐后或空腹血糖升高：餐后血糖在 7.8～11.1 mmol/L 之间(即糖耐量减低)；空腹血糖在 6.1～7.0 mmol/L 之间(即空腹血糖受损)。

遗传和环境因素的相互作用会引起这种全身性慢性代谢性疾病，目前其病因及发病机制仍未完全阐明，普遍认为家族史、年龄增长、肥胖、吸烟、酗酒等多因素，都会增加疾病的发生率。