急性重症肝炎：以急性黄疸肝炎起病，病情在 2 周内迅速恶化，并出现黄疸迅速加深和明显出血倾向，以及肝萎缩，神经系统症状如烦躁、谵妄、定向力和计算力障碍，嗜睡甚至昏迷，多数患者有脑水肿、肝肾综合征、尿少、尿闭及氮质血症。肝功能损害严重的，凝血酶原时间显著延长，常合并消化道出血、脑水肿、感染、急性肾功能衰竭而死亡，病程 ≤ 2 周。

亚急性重症肝炎：临床症状与急性重症肝炎相似，但病程 > 2 周，主要症状有黄疸进行性加深，出血、腹水、肝缩小、烦躁或嗜睡，重度乏力及明显的消化道症状，也可发展至肝昏迷、肝肾综合征而死亡。

多种病毒性肝炎，包括甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎病毒与暴发性肝炎相关，多种病毒，如单纯疱疹病毒、水痘病毒、巨细胞病毒等，感染时也可发生暴发性肝炎。

肝毒性药物，比如非甾体类抗炎药、抗癫痫药物，草药和膳食补充剂等。

肝脏血管灌注不足，引起的缺血，比如心功能不全、脓毒症或药物等导致的体循环低血压等。