轻者可完全没有临床症状。

绝大部分急性心肌炎患者在发病前 3 周有上呼吸道感染的症状，如发热、全身倦怠、肌肉酸痛、流涕，甚至有恶心、呕吐、腹泻等胃肠道表现。

随后可有心悸、胸闷胸痛、呼吸困难、活动耐力下降、水肿尿少、甚至出现心源性休克，晕厥、阿斯综合征等表现。

Ⅰ 级：患者有心脏病，但体力活动不受限制。 一般体力活动不引起乏力、心悸、气喘、心绞痛等症状。

Ⅱ 级：患者有心脏病，以致体力活动轻度受限。 一般体力活动不引起乏力、心悸、气喘、心绞痛等症状。

Ⅲ 级：患者有心脏病，体力活动明显受限。 休息时无症状，但小于一般体力活动即可引起乏力、心悸、气喘或心绞痛等症状。

Ⅳ 级：患者有心脏病，休息时也有心功能不全或心绞痛症状。 进行任何体力活动都会引起以上的不适。

病毒是最常见的病原体，包括柯萨奇 B 组病毒、腺病毒、丙型肝炎病毒、巨细胞病毒、埃可病毒、流感病毒、EBV 以及儿童出疹性疾病病毒(包括细小病毒 B19) 等。

细菌如由 A 组链球菌引起的急性风湿热和 Chagas 病。

除此之外真菌、原虫和蠕虫也可引起心肌炎。需要指出的是不同病原体感染人体所表现出的症状不尽相同，不是所有感染的患者都会出现心肌炎。