缺硒的人群易犯克山病。克山病比较容易发生在低硒的地方和地区。克山病患者头发中血液中的硒含量明显地低于非病区的居民。

居住在贫困的山区或者自给自足的农村的人。其中生育期间的妇女和断奶后儿童的儿童发病率较高，常见于生活困难、饮食单一的家庭。

女性多于男性。

急型：主要在冬天患病，常因寒冷，暴饮，暴食分娩等而诱发。恶心、呕吐、头晕，严重者数小时内死亡。急型发病后出现浮肿、肝肿大等体征三个月以上不消退者已由急型转为慢型。

亚急型：小儿克山病的一种类型，春夏发病多，精神不振，食欲减退，面色灰暗、全身浮肿，三个月不缓解者，已转为慢型。

慢型：心脏过量充血，心脏功能受损甚至衰竭，心脏体积扩大，肝脏变得肿大，下肢也开始浮肿。

潜在型：常无症状，可照常劳动或工作，而在普查中被发现，此属稳定的潜在型。由其他型转变而来者，可有胸闷、气短、头昏、乏力等症状。