胰腺位于上腹部，在胃的后方，是人体重要的分泌器官。除了可以分泌胰岛素调节血糖水平外, 胰腺还可分泌多种消化酶，尤其是胰蛋白酶, 在蛋白质的消化中有重要的作用。
什么是胰腺炎？
各种原因引起胰腺组织损伤，导致原本用于消化食物的各种酶提前发挥作用，不消化食物，反而消化胰腺自身，这种「自相残杀」的行为引起的一系列后果就是胰腺炎。可分为急性和慢性两种，急性胰腺炎主要表现为腹痛、恶心、呕吐等症状，严重的甚至可以危及生命。急性胰腺炎反复发作可使胰腺功能严重受损，变为慢性胰腺炎，引起一系列消化功能减退症状。

急性胰腺炎：腹痛，上腹痛为主，突然发作，如刀割样；发热；恶心、呕吐；有时可出现皮肤发黄，瘙痒等症状。
慢性胰腺炎，一般为急性胰腺炎反复发作，胰腺功能被破坏而导致消化功能减退的症状：腹痛，上腹痛为主，持续存在；食欲减退，腹胀，消化不良；腹泻（脂肪泻），大便常有恶臭味；体重下降；⑤糖尿病。
出现什么症状时要怀疑急性胰腺炎？

腹痛，上腹痛为主，突然发作，如刀割样；

发热；

恶心、呕吐；

有时可出现皮肤发黄，瘙痒等症状。如果是有胆结石、或者酗酒的人、或者刚刚大吃大喝过的人出现上述症状时，更要警惕，一定要及时就医。

急性胰腺炎有哪些严重的并发症？
重症急性胰腺炎的并发症有很多，其中较重的并发症包括：低血压及休克、消化道出血、细菌及真菌感染、呼吸功能不全或衰竭（急性呼吸窘迫综合征）、心功能不全或衰竭、肾功能不全或衰竭等，若出现以上并发症则说明患者病情严重，如治疗不及时将会危及生命。因此，早诊断、早治疗对胰腺炎发病的高危人群及患者至关重要。
为什么慢性胰腺炎患者体重会不断减轻？
胰腺是人体重要的消化器官，它分泌的胰液可以帮助我们消化各种食物。发生慢性胰腺炎时，胰腺分泌的胰液将减少，这就会影响我们的消化功能，造成食欲减退、腹胀等消化不良的症状；部分患者还会出现腹泻。另一方面，由于害怕疼痛，很多患者不愿吃饭或只吃很少量食物，这些都会造成患者体重下降，营养状况不佳。
为什么慢性胰腺炎患者容易同时患糖尿病？
研究发现，慢性胰腺炎患者中有 6%~46% 患者会发生糖尿病或糖代谢紊乱。调节血糖的重要物质是胰岛素，它由胰腺分泌，在发生慢性胰腺炎时，胰腺分泌胰岛素的功能受到影响，故会有一部分患者患糖尿病。
慢性胰腺炎会发展成癌症吗？
诊断为慢性胰腺炎的患者，约 4% 在 20 年内并发胰腺癌。胰腺癌不易诊断，血液化验结果对胰腺癌的诊断具有一定价值；还可通过腹部 CT、核磁共振、PET 等检查发现胰腺癌；胰液病理检查或胰腺穿刺检查发现癌细胞则可确诊为胰腺癌。

诱发胰腺炎的因素有很多，包括胆石症、大量饮酒、腹部外伤、暴饮暴食、高脂血症、各种感染、药物因素和遗传变异等，其中胆石症、大量饮酒及暴饮暴食这 3 种因素在在急性胰腺炎的发病中最常见，应该引起足够重视。
哪些人更容易患胰腺炎？

患胆囊结石或反复发作的胆囊炎：这类患者很容易发生胆管阻塞，造成胰液无法正常排出，损伤破坏胰腺组织，从而诱发胰腺炎；

长期吸烟、酗酒、暴饮暴食、肥胖：

长期不良的生活及饮食习惯，造成此类患者血脂升高，血液粘稠度增加，暴饮暴食及饮酒后引起胰液一次性大量分泌，容易引起阻塞，造成胰腺损伤。

药物会引起胰腺炎吗？
某些特殊的药物会引起胰腺炎，其中最主要的包括激素、口服避孕药、免疫抑制剂；其次利尿剂、降糖药物及一些抗生素也会造成部分人群发生急性胰腺炎。
胰腺炎会遗传吗？
遗传性胰腺炎较少见，部分反复发作的胰腺炎与胰腺自身结构异常有关。