PCN 根据病理性质和恶变潜能，可以为良性、交界性或恶性。采用 WHO 的组织学分类标准，PCN 可分为 4 种亚型：浆液性囊腺瘤（SCN），粘液性囊腺瘤（MCN），胰腺导管内乳头状粘液性肿瘤（IPMN），实性假乳头状瘤（SPT）。

PCN 在影像学表现上，有相似性，单纯从影像学角度， PCN 可以分为单囊型，多微囊型，多巨囊型，囊实型四种。其他在影像学表现上，有类似 PCN 的囊性或囊实性表现的疾病还有：胰腺囊肿，胰腺假性囊肿，囊性纤维化，包虫病，脓肿，畸胎瘤等。

许多 PCN 均在例行常规体检或因其他疾病行影像学检查时偶然发现，他们往往并没有任何症状。

有症状的患者，通常也仅表现出腹胀，隐痛，恶心，呕吐，食欲减退，消化不良等非特异性的表现。

更多的情况下，PCN 患者主要表现出因肿块导致的梗阻或占位效应引发的各种表现：

较大的肿瘤可以表现为体检触及上腹部肿块，肿瘤位于胰头部时，可能压迫胆管和/或十二指肠，导致黄疸或消化道梗阻。

个别肿瘤压迫门静脉或脾静脉，可能导致胰源性门脉高压表现，脾大，脾功能亢进，胃底静脉曲张等。

PCN 可能诱发急性胰腺炎，比如 MCN 和主胰管型 IPMN 因肿瘤分泌粘液可能堵塞胰管，可表现为腹痛、胰腺炎急性发作等症状。

同时合并胰腺外分泌功能损害者可以出现消化不良，体重减轻等。

恶变潜能较大的 PCN，出现背痛、黄疸、体重减轻、厌食、脂肪泻、糖尿病等表现时，提醒医生考虑恶性肿瘤的可能性。

SCN 为多微囊型囊肿，蜂窝状外观，有中央星状瘢痕及钙化，囊液粘滞性低、肿瘤标记物水平低，恶变率低。

MCN 常为多巨囊型囊肿，各囊腔较大，分隔较厚，偏心性钙化，25% 患者确诊时癌变（囊壁不规则和增厚、囊腔内见到实性区域或邻近的实性病灶、囊液 CEA 水平增高）。

IPMN 起源于胰腺导管系统的上皮组织，乳头状表皮生长、产生粘液、胰管扩张、胰管内乳头状肿瘤凸起；特征性表现为伴有胰管扩张的胰腺囊肿；囊肿与胰管沟通；分泌粘液引起胰管的充盈缺损；胰管腔内有突出的乳头状肿瘤组织。

依据组织学可以分为低度、中度、重度不典型增生四种；也可以分为胃型、肠型、胰胆管型、肿瘤型四种。

IPMN 可起源于主胰管或分支胰管，分为主胰管型、分支胰管型和混合型。囊状扩张的分支胰管可被误诊为 SCN 或 MCN。主胰管型 IPMN 常继发慢性胰腺炎或浸润性腺癌，属于癌前病变，鼓励积极手术治疗。

SPT 常见于年轻女性，表现为胰腺囊实性肿块，境界清楚，其内密度不均，可有出血、坏死和钙化。肿块一般很大，但较少引起胆胰管扩张。