弱视是一种在视觉发育关键时期由于废用或滥用眼而导致眼(多为单侧)的视力功能性下降。视力下降的机制尚不清楚，但人们认为源于中枢神经系统。
通常发生眼废用或滥用是由于斜视、双眼屈光不正不等(屈光参差)或形觉剥夺(如由白内障、上睑下垂、眼睑血管瘤等引起)。
正常的视力标准是怎样的？
根据国际标准视力表，不同年龄的视力参考标准如下：

4 个月婴儿视力为 0.02～0.04 ；

5～6 个月婴儿视力为 0.04～0.08；

7～8 个月婴儿视力为 0.1；

1 岁儿童的视力多为 0.2～0.3；

2～3 岁儿童的视力达到 0.4～0.5；

3～4 岁儿童视力达 0.5～0.7；

5～6 岁儿童的正常视力接近 0.8～1.0；

6 岁以后达到 1.0 即是正常标准视力。

弱视的发病率有多少？
我国普通人群的弱视发病率为 2%～4%。

根据病因将弱视分为：斜视性弱视、屈光参差性弱视、屈光不正性弱视和形觉剥夺性弱视。弱视的治疗中最重要的就是针对不同类型病因采取相应措施。
斜视性弱视是什么？
斜视性弱视是单眼弱视。
特定的一只眼睛斜视，比较容易形成弱视，如果双眼轮流偏斜。则不易形成弱视。
由于斜视眼眼位偏斜，看东西时接受的图像不同于正常眼，大脑为了避免复视或视混淆会抑制斜视眼，导致斜视眼最佳矫正视力下降。
屈光参差性弱视是什么？
双眼之间的近视或远视相差 150 度，或者散光相差 100 度以上，度数高的眼睛由于眼睛内图像更模糊可以形成弱视。
屈光不正性弱视是什么？
为双眼弱视，发生在双眼高度屈光不正，主要是高度远视或高度散光，未及时戴镜矫正者，配戴眼镜后视力可逐渐恢复。
形觉剥夺性弱视是什么？
在视觉发育关键期由于各种原因，包括角膜白斑、白内障、完全性上睑下垂等，导致眼睛的视觉刺激被剥夺，也就是部分或者全部地阻断了图像的输入，从而形成弱视。

人的视觉发育是从出生后就开始的，一般认为 3 岁前是视觉发育的关键期，在关键期内大脑视功能的发育需要清晰的图像刺激，如图片、人脸、玩具等。
如果在该时期内一眼或双眼由于各种原因，如：先天性白内障、上睑下垂、先天性角膜混浊、玻璃体积血和严重屈光不正等等，导致该眼图像模糊，则大脑对该眼图像的辨认功能发育就会受影响，哪怕通过戴镜使眼的图像清晰了，大脑也不能正常的辨认，表现为视力低下，就形成了弱视。
简单的讲，弱视的原因是眼睛（屈光不正、斜视），本质是大脑的视觉系统发育障碍。