参与、维持细胞的正常代谢;
维持细胞内液的渗透压和酸碱平衡;
维持神经、肌肉组织的兴奋性;
维持心肌正常功能等。
最早的表现为身体没有力气(肌无力),先是四肢软弱无力,还可有肌肉力量下降、全身无力不能活动(软瘫),腱反射(快速牵拉肌腱时发生的不自主的肌肉收缩)减退或消失。
以后可波及躯干和呼吸肌,一旦呼吸肌受到影响,可致呼吸困难或窒息。
病人可有厌食、恶心、呕吐和腹胀、肠蠕动消失(没有放屁、大便等肠道活动)等肠麻痹表现。
心脏也容易受到低钾血症的影响,主要表现为心律失常,严重者发生室颤、猝死。
急性缺钾的临床表现一般比相同程度下的慢性缺钾更为严重,可以理解为慢性缺钾病人逐渐对低浓度的血钾耐受了;
轻度缺钾患者可能临床表现并不明显,甚至易因症状被原发疾病掩盖而导致误诊,严重的低钾患者可能随时有生命危险。
低血钾时一般为心肌兴奋性增强,可出现心慌心悸、心律失常。
严重者可出现室性心动过速及室颤,更严重者可因心室扑动、心室颤动、心脏骤停或休克而死。
另外,低钾血症还可使患者对洋地黄(一种强心药物)的耐受性降低,易发生洋地黄中毒。
钾摄入不足或通过消化道丢失:进食过少,长期营养不良;有些病人不能经口进食,只能通过静脉输液补充营养,静脉输液中没有加入足够的钾。另外,如有剧烈腹泻、呕吐,钾会通过胃肠道大量丢失。
钾通过体表丢失:比如长时间高温作业、大量出汗、大面积烧伤等。
甲亢:甲亢患者体内的甲状腺激素明显升高,可促进钾通过尿液排泄,并可使大量的血钾转入细胞内,从而导致低钾血症。这种疾病叫做甲亢性低钾性周期性麻痹,会间歇性的引起全身肌肉麻痹无力,导致暂时性瘫痪。
家族性周期性麻痹:表现同甲亢性周期性麻痹,只不过患者没有甲亢,有家族病史,没有根治的办法,只能通过一些措施尽量避免低钾血症发作。
肾性失钾:肾小管酸中毒、原发性醛固酮增多症、Bartter 综合征、Gitelman 综合征等疾病,可导致钾从肾脏大量丢失,引起低钾血症。
药物性:速尿、双氢克尿噻、寿比山等利尿药,以及甘草类药物,均可引起低钾血症。
其他:放腹水、腹腔引流、透析等医疗操作,也可能导致低钾血症。