大家对「非典」这个词的熟知应该都来自于 2003 年那次 SARS 大流行，但实际上「非典型肺炎」在医学上并不是指一个单一的疾病，它是相对于「典型肺炎」而言的一个概念。
广义上来说，非典型肺炎是指除了常见病原体导致的「典型肺炎」（比如链球菌肺炎）以外的所有肺炎。
狭义上来说，非典型肺炎是指由非典型细菌引起的肺炎，比如军团菌、肺炎支原体、衣原体引起的肺炎。
典型肺炎是指哪些肺炎？
肺炎根据病原体不同（细菌、病毒、真菌、寄生虫），得病的环境不同（社区获得性、医院内获得性、呼吸机相关性等），影像学表现不同（大叶性、间质性、阻塞性等），可以有多种不同的分类方式。
一般来说，由典型致病菌引起的肺炎就称为「典型肺炎」，最常见的有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌等。
典型肺炎的临床表现一般为咳嗽、咳痰、发热、呼吸急促、胸痛等；胸片或肺部 CT 可见到肺部浸润或渗出的表现；通常对抗菌药物治疗反应良好。
非典型肺炎（非典）和 SARS 是一回事吗？
不完全是。
SARS 的全称是 Severe Acute Respiratory Syndrome，即严重急性呼吸综合征，它在 2003 年时曾有一次爆发流行，流行之初由于人们对这个疾病的认识不足，称之为「非典」。
后来随着研究的深入，我们已经知道「非典」是由 SARS-CoV 病毒引起的一种急性传染性呼吸系统疾病，主要表现为发热、不适、头痛、肌肉酸痛、干咳，重症可出现呼吸困难甚至呼吸衰竭。后来正式把这一疾病命名为 SARS。
而非典型肺炎的概念已在上文提到，不论狭义或广义上来说，「非典」与 SARS 都不完全是一回事。
非典型肺炎常见吗？
从广义角度来定义的非典型肺炎其实很常见，尤其是在儿童、孕妇、有基础疾病的老年人、免疫缺陷等特殊人群中。
从狭义角度定义的非典型肺炎其实也不少见，约占所有肺炎的三分之一。

不论是何种原因引发的肺炎，其本质都是病原体突破了身体正常的防御系统而导致的肺实质炎症和损伤，因而在症状上都很相似：

从呼吸系统局部来说，常会出现咳嗽、咯痰、呼吸急促、胸痛等典型症状；

从全身来说，还会出现发热、寒战、乏力、肌肉酸痛、厌食等不适；

重症患者可以出现呼吸窘迫、意识水平下降、休克等表现。

非典型肺炎的症状，和典型的细菌性肺炎有何不同？
典型的细菌性肺炎通常以呼吸系统局部症状为主，如咳嗽咳痰，可伴随发热等全身症状。
非典型肺炎则通常全身症状重于局部症状，比如明显的疲劳乏力、肌肉酸痛、精神变差等，并且常伴有一个无典型定位症状的前驱期。
另外，非典型肺炎较之典型细菌性肺炎，有更大的重症化倾向，容易出现呼吸衰竭甚至多器官功能损伤，从而表现出相应的器官损伤的症状。
非典型肺炎会引起哪些严重的后果？
非典型肺炎通常会有更重的全身症状，更大的重症倾向，可以引起呼吸窘迫、呼吸衰竭、全身炎症反应、脓毒症、脓毒性休克，乃至多器官功能衰竭，甚至死亡。
另外，某些特定的病毒所致的非典型肺炎有轻重不一的传染性，可能导致地区甚至全球的爆发性流行，造成严重的公共卫生事件。

从广义角度来说，引起非典型肺炎的病原体包括：

非典型细菌：军团菌、肺炎支原体、肺炎衣原体、鹦鹉热衣原体等；

呼吸道病毒：甲型和乙型流感病毒、鼻病毒、腺病毒、冠状病毒（SARS-CoV、MERS-CoV、新型冠状病毒等）、人博卡病毒等。

非典型肺炎是怎么传染的？
根据病原体不同，非典型肺炎的传染途径也不同。
作为呼吸系统疾病，主要通过飞沫、密切接触传播；少部分传染性强的病原体（比如军团菌、柯克斯体属等）还可通过气溶胶传播。
也就是说，在无保护状态下与明确非典型肺炎的患者近距离交谈、肢体接触、甚至同处一个相对密闭的空间，都有可能被传染。
但是，需要强调的一点是，身体健康的正常人是有足够强大的自我防御系统的，只有在病原体接种量足够多并且自身的免疫防御系统受损时才会发生感染。
非典型肺炎容易感染哪些人群？
上文已经提到，身体健康的成年人是可以依赖正常的免疫防御系统来抵抗各种病原体的。
相对而言，儿童、孕妇、老年人、吸烟者、肥胖人群、有慢性共存疾病者（比如支气管扩张、哮喘、慢性心力衰竭、糖尿病、营养不良、肿瘤、长期服用糖皮质激素等），更容易患上非典型肺炎。
对一些强传染性的病原体，比如 SARS-CoV、MERS-CoV 等，人群是普遍易感的，但上述提到的特殊人群更容易发展成重症患者。