人体心脏和肺脏是一对工作好搭档，它们相互合作，为人体供氧。
全身各处流回右心房的静脉血液含氧低，经右心室进入肺动脉（内含静脉血），流经肺部的毛细血管网，与肺泡内的氧气进行交换，使血液中含氧量增高。再通过肺静脉（内含动脉血，含氧高）流回左心房、左心室向全身各脏器供氧。
肺栓塞指各种栓子，如血栓、脂肪颗粒、羊水、空气栓子阻塞了肺动脉，造成上述供氧机制障碍，使人体缺氧。
肺血栓栓塞症为肺栓塞最常见类型，通常指的肺栓塞即为肺血栓栓塞症，也是本问答讲述的主要内容。
肺栓塞常见吗？
肺栓塞是一种常见的心血管疾病，据美国估计每年有 60～70 万新发肺栓塞患者，发病率仅次于冠心病和高血压病。未经治疗的肺栓塞病死率高达 25%～30%。

肺栓塞是一个「影帝」，临床表现多种多样，没有特异性。轻者可以无不适，重者可以猝死。大多数患者是由于呼吸困难（气促）、胸闷、胸痛就诊的。约半数患者烦躁不安。还可有咳嗽、咯血、发热、意识丧失、大汗等症状。
由于肺栓塞栓子多来源于下肢深静脉，部分肺栓塞患者可见下肢不对称的肿胀。
肺栓塞会造成哪些疾病？
肺梗死（部分栓塞肺动脉营养的肺脏发生坏死，患者出现咯血症状）、肺动脉高压、右心功能不全（右心扩大、全身浮肿，急性或慢性肺源性心脏病），最重者可导致循环衰竭、死亡。
肺栓塞，是不是很容易窒息而死？
没有经过治疗的肺栓塞病人，死亡率接近 30%。正如前述肺栓塞患者病情有轻有重，绝大部分患者不是「窒息」猝死的。
「窒息」猝死的肺栓塞患者「窒息」前往往有蛛丝马迹，如活动后气促（体力耐量下降），胸闷，下肢不对称肿胀。所以关键还是提高对「肺栓塞」的认识，及时治疗。

肺血栓的栓子主要来源于深静脉血栓形成。最常见下肢深静脉和盆腔静脉。
如果静脉系统血液流速慢，血管内皮损伤，血液本身易凝集，这三要素更容易造成静脉血栓。有些人本身血液易凝集，这就是肺栓塞的原发高危因素，可通过一系列检查筛查。
而肥胖者、老年人 (尤其是高脂血症患者)、长期卧床、长时间静坐 (如通宵使用、通宵打麻将、长途乘飞机、火车、轮船等下肢少动者)，下肢血液流动缓慢，这就是肺栓塞的继发性危险因素。
育龄期妇女口服避孕药，会干扰机体凝血机制。妊娠妇女盆腔血被受增大子宫压迫，易产生盆腔静脉血栓。各种久立职业者 (如外科大夫、理发师) 也易形成下肢静脉曲张，曲张静脉很易形成血栓，也是肺栓塞高危因素之一。
肺栓塞常发生于哪些疾病？
肺栓塞常发生于下肢血液循环不畅、血液粘稠、血管损伤病人，以及凝血功能异常、创伤、骨折、腹部手术、脑卒中、克罗恩病、心衰、心梗、恶性肿瘤的患者。
肺栓塞会因为经常做足底按摩而引起吗？
足底按摩能促进血液循环，不利于下肢形成血栓。但对于发现下肢肿胀者，可能已形成不牢固的血栓，足底按摩也有可能促发血栓脱落，导致肺栓塞。
特别是下肢不对称肿胀，一定不能按摩下肢，还需及时就诊。