1883 年，德国医生 Bernhard Riedel 发现，有一种甲状腺炎症使得甲状腺呈纤维化改变，变得肿大、硬如磐石却没有疼痛感，他在 1896 年报道描述了这种甲状腺炎症。
后来证实这种甲状腺的纤维化可同时波及甲状腺邻近组织，如甲状旁腺、喉返神经、气管等，常合并其他部位（腹膜后、纵隔、眼等）的纤维化病变或桥本甲状腺炎，且病情会逐渐加重。
因此我们将这种疾病称为硬化性甲状腺炎，也就是 Riedel 甲状腺炎。
硬化性甲状腺炎有很多别称，包括：Riedel 甲状腺炎、里德尔甲状腺炎、纤维性甲状腺炎、侵袭性甲状腺炎、木样甲状腺炎、RT。
合并甲状腺功能减退症时，给予左甲状腺素治疗。还可使用糖皮质激素等药物缓解病情。颈部有明显压迫症状时，则要手术治疗。
硬化性甲状腺炎常见吗？
本病非常罕见。门诊患者中，100 000 人中仅有 1 人得本病。
硬化性甲状腺炎好发于哪些人群？
女性较男性更容易患病，而且发病年龄多在 30～50 岁。

本病患者单侧或双侧甲状腺肿大逐渐加重，并且逐渐进展、累及甲状腺临近组织，又硬又肿的组织压迫周围器官，从而引起吞咽困难、呼吸困难、声音嘶哑甚至失声、颈部受压、颈部淋巴结肿大等症状，常伴有全身乏力。
最早报道的 Riedel 甲状腺炎合并甲减的患者并不多，而随后的报道中有高达 80% 甚至更多的患者出现甲减的情况，这可能与合并桥本甲状腺炎有关。
发生甲状腺功能减退症的患者可能会有畏寒、便秘、脱发、水肿等症状。
此外，还有很少数比例的患者可能合并 Graves 病，从而出现甲亢症状，表现为怕热、多汗、心慌、手抖、食欲亢进、体重锐减等症状。
有的患者还会发生甲状旁腺功能减退症，表现为手足麻木、抽搐、恶心呕吐、精神异常等。
硬化性甲状腺炎会不会造成严重后果？
本病严重时可造成支气管受压、呼吸困难，诱发复发性肺炎，甚至死亡。

目前关于本病确切的病因还不是很清楚。多数观点将其病因归咎于自身免疫性反应异常引起的甲状腺慢性炎症反应。
淋巴细胞、浆细胞、嗜酸性粒细胞等浸润甲状腺组织，静脉脉管炎，成纤维细胞增生等，造成甲状腺纤维化，并可累及相邻组织。