位于大脑里的垂体通过分泌促甲状腺激素（TSH）作用于甲状腺，「指挥」着甲状腺合成、分泌甲状腺激素（包括 T4 和 T3）。
而垂体的上级领导——下丘脑可分泌促甲状腺激素释放激素（TRH），影响着 TSH 的分泌。下丘脑、垂体、甲状腺自上而下形成一条互相制约的轴线关系，维持正常的甲状腺功能。
如因垂体或下丘脑病变，造成 TSH 或 TRH 合成和分泌不足，导致 T4 和 T3 合成减少，引起全身代谢减低的表现，就是中枢性甲状腺功能减退症，简称中枢性甲减。
中枢性甲减属于甲减的一种类型，甲减还包括原发性甲减、甲状腺激素抵抗综合征等类型。
中枢性甲减的人多吗？
不多。本病的患病率为 0.005%，即每 10 万人中约有 5 人患病。

各种类型的甲减表现都是类似的，中枢性甲减也不例外。
常见症状有畏寒、乏力、手足肿胀感、嗜睡、记忆力减退、少汗、关节疼痛、体重增加、便秘、反应迟钝、声音嘶哑、听力障碍、颜面/眼睑水肿、唇厚舌大、皮肤干燥、毛发稀疏干枯，脉搏缓慢等。
此外，本病是由下丘脑、垂体的问题引起的，下丘脑和垂体不仅掌管着甲状腺，也掌管着性腺、肾上腺等内分泌腺。
因此，本病可能还会伴有女性产后无乳及闭经、男性性功能减退、皮肤颜色变浅、腋毛和阴毛脱落等症状。

不同年龄段发生的中枢性甲减，病因往往不同。

婴幼儿：婴幼儿多为先天性中枢性甲减，病因多是垂体、下丘脑发育不全等；

儿童：儿童的中枢性甲减多源于颅咽管瘤；

成人：成人的常见病因有垂体大腺瘤、垂体手术或放疗、头部外伤、席汉综合征、淋巴细胞性垂体炎等。

中枢性甲减容易发生在哪些人？
儿童和 30～60 岁成人好发本病。