智齿指上下颌第三磨牙，口内其他恒牙一般在 13 岁前萌出，智齿一般在 18～25 岁之间萌出，这个年龄期的人正是比较聪明的时期，所以将这个时期萌出的牙齿称为智齿。

当智齿阻生或不能完全长出时，长在牙龈里面的牙冠周围软组织形成炎症，称为智齿冠周炎。主要发生在 18～30 岁青年人。此时多表现为：

牙冠周围软组织肿胀疼痛；

波及邻近组织可能出现张口困难、吞咽疼痛；

严重者会有全身不适、头痛、体温上升、食欲减退等症状；

每当抵抗力下降时，智齿便有可能发炎。

阻生牙是指由于邻牙、骨或软组织的阻碍而只能部分或完全不能萌出，且以后也不能萌出的牙。常见阻生牙为上下颌第三磨牙及上颌尖牙，即上、下从中间门牙往里数第三颗大牙及虎牙，当然，广义上来说，任何牙齿都有可能发生阻生，成为阻生牙。
为什么会出现牙齿阻生？
随着人类的进化，颌骨（上下牙所在的上下两块大骨头）退化较牙齿数量的退化快，导致颌骨没有足够空间容纳所有的恒牙造成阻生。
为什么常见的阻生牙多是智齿？
智齿一般在 18～25 岁之间萌出，这时口腔内的牙齿基本已长全，牙齿排列的空间已被其他牙齿占据，导致萌出困难易成为阻生牙。如果空间足够智齿正常萌出则不是阻生牙。