智齿指上下颌第三磨牙，也称为迟牙，位于口腔牙列的最内侧，是最容易发生阻生的牙（阻生牙是指由于牙齿周围相邻的牙、骨等的阻碍，只能长出部分或者完全不能长出的牙）^[1]。
智齿一般在 18～25 岁萌出（很多情况下不会萌出，口腔内无法看到），由于此年龄段的人在生理、心理发育接近成熟，所以将这个时期萌出的牙齿看作是智慧来临的象征^[2]。

当智齿部分阻生或不能完全长出时，牙龈覆盖的牙冠周围软组织易形成炎症，此时多表现为：

智齿周围牙龈肿胀疼痛。

颌面部充血水肿，由于迟牙位置不正，在其牙冠与牙龈中间的间隙留有食物残渣，进而引起感染导致牙冠周围软组织牙龈肿胀疼痛。

当炎症、肿痛波及邻近的组织，可能出现张口困难、吞咽疼痛，颌面部充血水肿。

如果智齿朝着脸颊方向生长，会磨伤颊部的黏膜；如果向舌头方向生长，会带来舌异物感。

严重者会有全身不适、头痛、体温上升、食欲减退等症状。

每当抵抗力下降时，迟牙便有可能发炎。

阻生牙是指由于邻牙、骨或软组织的阻碍而只能部分或完全不能萌出，且以后也不能萌出的牙。
常见阻生牙为上下颌第三磨牙及上颌尖牙，当然，广义上来说，任何牙齿都有可能发生阻生，成为阻生牙。
阻生牙出现的原因？
随着人类的进化，颌骨（上下牙所在的上下两块大骨头）退化较牙齿数量的退化快，导致颌骨没有足够空间容纳所有的恒牙造成阻生。
智齿为什么容易发生阻生？
长智齿本身属于正常的生理现象，但是由于其萌出时间较晚，这时口腔内的牙齿基本已长全，智齿生长的空间已被其他牙齿占据，导致萌出困难易成为阻生牙。如果空间足够智齿正常萌出则不会形成阻生牙^[2,3]。