肺结节是指肺内直径小于或等于 3 cm 非正常的组织，可以是圆形或不规则形状的。假如用一团蓬松的棉花来比喻肺部组织的话，肺结节可以看成是「棉花中出现了攒在一起比较硬的疙瘩」。
影像学方面（如 CT 检查结果中），其表现为密度增高的阴影，看起来像比较亮的斑点，可单发或多发，边界清晰或不清晰^[1]，但检查结果中一般不提示「伴有胸腔积液及肺门、纵膈淋巴结增大病灶」。
肺结节在发现时往往没有症状，CT 或胸片上通常也没有其他具有特征性的异常。
肺结节有良性和恶性的区分，恶性多是肿瘤组织，所以发现肺结节的时候，建议及时请医生进一步评估，及时发现恶性肿瘤并进行治疗，才是最重要的。
肺结节多见吗？
多见。虽然目前还缺少肺结节发病率的研究，但在有关肺癌筛查的数据中，通过低剂量 CT（LDCT） 进行筛查，肺结节的总检出率达 26.32%～31%，且超过 20% 是多发性肺结节^[2]，也就是说，在这些筛查研究中，近三分之一的人都存在肺结节。
而且，随着人们健康意识的提高和医学检查技术的进步，在体检或门诊就诊时，越来越多的人选择采用肺部高分辨 CT 作为肺部的检查手段。
由于 CT 的分辨力比胸部 X 线片高很多，所以现在发现肺部有结节的人也逐渐增多，但这并不意味着肺部结节的发病率在明显升高，不必过度恐慌。
肺结节可以分为哪几种类型？
根据肺结节的不同密度（密度越高，X 线片或 CT 片子上会越亮），将肺结节分为三类：

实性结节（solid nodule）：指其内全部是软组织密度的结节，密度较均匀，其内血管及支气管影像被掩盖^[1]。

磨玻璃密度结节（ground glass nodule, GGN）：指肺内模糊的，边界清楚或不清楚的结节影，结节密度较周围肺实质略增加，但其内血管及支气管的轮廓尚可见^[1]。

部分实性结节（part-solid nodule）：指其内既包含磨玻璃密度又包含实性软组织密度的结节，密度不均匀^[1]。

其中，部分实性结节的恶性概率最高，依次为磨玻璃密度结节及实性结节。
根据肺结节的数目，可将其分为以两种：

孤立性肺结节：孤立性肺结节多无明显症状，为软组织影边界清楚、密度增高、直径 ≤ 3 cm 且周围被含气肺组织包绕的软组织影^[1]。

多发性肺结节：两个及以上则定为多发，多发性肺结节常表现为单一肺结节伴有一个或多个小结节，一般认为结节数量超过 10 个的弥漫性肺结节多为恶性肿瘤转移或良性病变（感染或非感染因素导致的炎症性疾病）所致^[1]。

肺结节发现后去哪个科室就诊？
体检发现肺结节，多可去呼吸内科就诊；如果体检报告提示怀疑恶性肿瘤的可能，除了选择呼吸内科，也可以考虑去肿瘤科或胸外科就诊。
如果肺结节是就诊过程中的相关检查发现的，可以直接询问就诊科室的医生。

肺结节一般没有明显的特征性症状，通常是在体检或因其他疾病或不适做肺部检查时意外发现。根据肺部结节及时发现肺部病变，尽快确定其良恶性才是关键。
肺结节什么情况下多考虑良性结节的可能？
在定期复查过程中（如每年的常规体检，或按照医生要求的时间复查），肺结节有如下变化者，多考虑为良性^[1]：

短期内病灶外部特征变化明显，无分叶或出现极深度分叶，边缘变光整或变模糊（多体现在检查报告单中）；

密度均匀或变淡；

在密度没有增加的情况下结节缩小或消失；

结节迅速变大，倍增时间 < 15 天（结节增加一倍所用的时间）；

实性结节病灶两年以上仍然稳定（磨玻璃样结节除外）。

肺结节出现哪些表现时多考虑恶性？
肺结节在复查过程中有以下变化时，多考虑为恶性^[1]：

结节直径增大，倍增时间符合肿瘤生长规律（结节增加一倍所用的时间，大部分恶性的肿瘤倍增时间约 20～400 天^[3]）；

结节稳定或增大，并出现实性成分（密度增高）；

结节缩小，但出现实性成分或其中实性成分增加；

血管生成符合恶性肺结节规律（血管向结节附近聚集，或结节内血管异常增多）；

出现分叶、毛刺和或胸膜凹陷征。

肺结节绝大多数都是良性病变所导致的^[3]，这些良性病变包括：

细菌感染：如金黄色葡萄球菌、耶氏肺孢子菌、肺隐球菌、组织胞浆菌、球孢子菌、结核或非结核分枝杆菌感染等；

良性肿瘤：如错构瘤、纤维瘤、平滑肌瘤、血管瘤和肺泡细胞瘤等；

血管性疾病：如肺动静脉畸形、肺梗死、肺静脉曲张及肺挫伤或血肿等；

炎性疾病：如肉芽肿性多血管炎、类风湿关节炎、结节病、淀粉样变性和球形肺不张等；

叶间裂周围肺淋巴结以及发育型病变：如支气管囊肿。

除此之外，恶性疾病所致的肺结节包括原发性肺癌、肺转移瘤和类癌肿瘤。