柔韧性扁平足：是指在站立时，体重的负荷使足弓塌陷或消失，而当没有体重负荷或足部抬起时足弓回复到正常，该类型多发病于婴幼儿时期，主要是由足部的脂肪较厚，肌肉力量较小而造成的。一般情况下是生理性的，无需治疗，但可以根据生物力学制定的矫形器械（如鞋垫等）缓解脚部的一些症状。
僵硬性扁平足：僵硬性扁平足则不管是足部负重还是不负重时，其足弓都存在塌陷或消失的现象，这种类型的扁平足主要是由于形成足弓的跖骨、舟骨、楔骨及它们之间的相互位置异常所致。一般伴有疼痛，除了保守治疗外，对于极少数病例通过医生评估可能还需要手术治疗。
扁平足改变了人的行走姿态，鞋跟外侧与鞋底内侧容易磨损，足跟也易受伤。
在长期站立、行走或跑跳时，由于没有良好的支撑，足弓消失后起不到缓冲的作用，其速度、耐力及爆发力都不如正常足，足、腿、腰、膝、颈等容易疲劳和疼痛。外力对脊柱、大脑、内脏器官的冲击也同样得不到缓冲可能受到损害。
重度的扁平足会引发其他部位的并发症，例如距下关节等足部关节的退行性变及关节炎、跖骨应力性疲劳性骨折等情况，从而出现足部明显的疼痛，在晚期甚至可能会进一步影响骨盆，使大腿及骨盆架倾斜旋转，使骨盆或尾椎骨下移，形成脊椎侧弯，导致斜肩。
先天性因素：包括足骨、韧带或肌发育异常等因素。
后天性因素：包括婴儿过早站立行走，长期负重站立，长期卧床不起，鞋跟过高，足部疾病及脊髓灰质炎所致肌力失衡等因素。成人扁平足多为后天获得性，最常见病因为胫后肌腱功能不全及足骨关节韧带损伤。