通俗来说，抑郁主要指「不开心」的体验，「不开心」是每个人都有过的经历。在困境中我们可能会感到灰心、失望、无助，这是很自然的反映。通过自我调节或向朋友倾诉，一般几天内情绪稳定后便没什么问题了，也不会影响我们的生活。
当这种「不开心」的情绪和症状持续 2 周以上，挥之不去，而且对我们的工作、生活造成了明显的负面影响，这可能就是抑郁症了。
患抑郁症的人多吗？
WHO 的报告显示，全球约 1/7 的人会在人生的某个阶段遭受抑郁症困扰。中国抑郁症的发病率约 6%，但是，这 6% 的人群中只有不到 10% 得到专业的救助和治疗。

下面有一个抑郁症症状表现的清单，并不是所有症状都会同时出现。不过，多数患抑郁症的人会出现下面所描述的 5～6 个症状或更多。

一天大部分的时间里都感到不开心；

失去生活乐趣，难以享受生活；

犹豫不决，难以作出决定；

较以前难以胜任工作和任务;

做事提不起劲；

觉得非常疲倦；

感到坐立不安、心烦气躁、易怒；

胃口和体重改变（多数为下降，也有些人正好相反）；

不明原因的身体不适，如疼痛、头痛、消化不良等；

要花上 1～2 小时才能入睡但又比正常时间早醒；

骤然对性生活失去兴趣；

失去自信；

觉得自己无能、无用、无望、无价值；

不与他人接触和交谈；

失魂落魄；

经常哭泣；

滥用 / 乱用药物和酒精；

暴力冲动行为；

自杀念头。

在什么时候抑郁症患者需要求助呢？

当你抑郁的感觉比平常更差，没有好转的迹象；

当抑郁影响到了你的工作、生活和对家人 / 朋友的感情；

当你觉得生无可恋，死了一了百了，或者自己是个累赘，身边的人没有了你会生活的更好；

当通过自己和亲友的努力，你的情况没有好转的迹象。

抑郁症与肥胖有关系吗？
有一定关系。
首先，有些抗抑郁药物，会在缓解抑郁症状的同时增进食欲，或造成水肿，导致体形变胖。
其次，有些抑郁症患者会出现睡眠紊乱，无论多睡少睡，都容易造成肥胖。
再次，有些抑郁症患者会有饱腹感延迟的问题，因此容易吃进更多的东西；有些人也会用进食来缓解焦虑、抑郁的情绪。
增加运动、规律作息、和医生商量换药，都是可能改善体型的方法。

就如日常的不开心经历一样，抑郁症可能是由明显的原因所致，也可以是无缘无故开始出现的。这些原因可以是一次失恋，一次失望或挫败的经历，或者是突然失去了重要的亲人或财物。通常由多个因素所影响，而这些因素对人的作用也因人而异。

生活变故：如丧亲、离婚、失业、失恋、强暴等；

环境状况：如独居，缺乏朋友支持，陌生的新环境，工作生活压力大等；

躯体疾病：如癌症、心脏病、一些长期的慢性疾病、甲状腺功能低下等。

哪些人更容易患抑郁症呢?

女性似乎比男性更容易感到抑郁。具体原因现在尚不明确。可能与男性比较不愿透露自己的感受，而女性面对更多的压力有关；

某些性格的人容易患抑郁症，可能与他们的遗传基因和童年经历有关；

长期大量饮酒可能使人容易感到抑郁，甚至自杀。

抑郁症会遗传吗？会传染吗?
抑郁症是有家族遗传的倾向的。若父亲或母亲曾患严重抑郁症，其子女患抑郁症的风险比一般人高 8 倍。可以肯定的说，抑郁症不存在传染的可能。