无意识型：常在沉思或做事时出现，约 3/4 的患者存在无意识的拔毛行为,比如看电视、上课时无意识地拔毛行为。

有意识型：拔毛行为与患者内心的冲动、紧张以及拔毛相关的观念有关，往往会借助工具(如镜子、镊子)。

拔毛行为最常累及的地方是头皮、眉毛和眼睑，腋窝、面部、阴部和肛周相对少见。男性拔毛多为腹部、背部及胡须区域，女性以拔头发多见。部分患者的拔毛行为可能涉及沙发地毯、毛绒玩具和宠物。

虽然拔毛症的患病率并无性别差异，但临床上实际所见的拔毛症，女性可能显著多于男性。可能的解释是，男性患者可能回避治疗，可能仅仅归因于秃顶，可能也与脱发带给男性的耻感相对轻一些有关。

拔毛行为常与情绪状态的改变相伴随。拔毛行为后，紧张、焦虑、抑郁、悲伤、生气、尴尬、沮丧或孤独的情绪可能会有所减轻。患者通常在拔毛过程中才能体验到放松和快乐。

拔毛行为结束后，有些患者可能会出现负面情绪，如失控感或羞耻感。

拔毛行为的严重程度和持续性可能会经常发生变化和波动，症状很轻时可能不会引起注意，也无明显痛苦。症状严重时，可以导致斑秃或脱发。

若拔毛的程度影响到外观形象时，患者可能通过假发、帽子或者化妆品等加以掩饰，可能回避日常工作和社交活动，严重损害社会心理功能。由于拔毛行为多在家中进行，导致家庭生活和家庭功能受损的情况也较为常见。