反流性食管炎是胃十二指肠内容物反流入食管，引起食管黏膜糜烂、溃疡的疾病。正常情况下，胃十二指肠的内容物是不会进入食管的，即使偶尔进入食管也会被食管自身的蠕动和清除功能将这些异常的胃十二指肠内容物排出。假设这个食管自身的防御机制受损时，从胃反流到食管的胃酸、胃蛋白酶就容易引起食管黏膜的糜烂或溃疡，形成反流性食管炎。
反流性食管炎病常见吗？
反流性食管炎是一种常见病，在西欧和北美的患病率很高，在我国发病率也在逐年上升。
反流性食管炎和胃食管反流病是一回事吗？
反流性食管炎是胃食管反流病的一种，指的是那些既有反酸、烧心等反流症状，又经过胃镜检查明确发现食管炎症的胃食管反流病。未经治疗的胃食管反流病中，大约有接近一半是反流性食管炎。

反流性食管炎的典型表现包括烧心和反流，烧心是指胸骨后（从嗓子眼到胸口的位置）烧灼感，反流指胃内容物向咽部或口腔方向流动的感觉。另外，反流性食管炎还可以有胸痛、上腹痛、上腹部烧灼感、嗳气等不典型症状。
最容易让人忽略的是，反流性食管炎还可以引起食管外症状，包括咳嗽、咽喉症状、哮喘和蛀牙问题等。
反流性食管炎会造成哪些严重后果？
反流性食管炎可引起食管糜烂或溃疡出血、食管狭窄或 Barrett 食管。
食管出血量大时，可导致呕血、黑便，甚至休克；食管狭窄时可导致吞咽困难、不能进食；Barrett 食管是一种食管癌前病变，它导致食管腺癌的发生率比正常人高 10～20 倍，不同国家、地区的癌变风险也有差异，欧美国家的 Barrett 食管患者可能比亚洲人更容易癌变。

正常情况下，食管下段与胃连接处有一层特殊的肌肉结构，称为食管下段括约肌（称为 LES ），它像个阀门，可以防止胃内食物反流入食管。目前得知可导致反流性食管炎的原因是多因素共同作用下使这个肌肉松弛、失去了阀门的作用，让胃内食物、胃液反流进入食管，损伤食管黏膜，这个损伤作用超出了食管自己修复的能力时，就会发生反流性食管炎。
反流性食管炎常见于哪些人？
反流性食管炎常见于高龄老人、男性、白种人、吸烟者、肥胖者、过度饮酒者、体力劳动者等。
反流性食管炎会传染，或者会遗传吗？
反流性食管炎不会传染，也不遗传。