普通健康人群感染，通常不严重，多为经口食入被大量李斯特菌污染的食物导致的急性胃肠炎。

被感染者如果是怀孕的女性，该菌可被传染给胎儿，导致很严重的病情，甚至是死亡。

其他免疫功能低下者及老年人被感染，均可出现严重的病情，如脑膜炎和败血症，严重者可危及生命。

脑、脊髓感染（脑膜炎、脑炎、脑膜脑炎）：多为新生儿和免疫功能低下者，起病急，多有发热，出现剧烈头痛、恶心、呕吐、颈部僵硬等脑膜刺激征。可有意识模糊及思维障碍，与其他化脓菌所致脑膜炎难以区别，重症患者可于 1～2 内发展为昏迷。脑炎患者，可有惊厥，癫痫发作做出异常的行为，亦可出现一侧肢体乏力、行走困难或震颤。

败血症：多为新生儿和免疫功能低下者，反复出现的畏寒、寒战，高热，可出现皮肤瘀点、瘀斑，全身关节和肌肉疼痛，重者可出现意识障碍，感染性休克导致心慌、血压下降，弥散性血管内凝血（DIC），呼吸窘迫综合征等。

消化系统感染：见于健康人群，可出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻（水样大便）等非特异性急性胃肠炎症状，同时可伴有发热，头痛，全身肌肉、关节头痛。

妊娠期感染：最常发生于妊娠晚期，常可传染给胎儿，导致死胎、早产，出生后感染重症李斯特菌病，病死率高。而妊娠女性本身可仅有畏寒、发热、背痛等非特异性表现，常可被误以为是流感而忽略。行血培养可诊断。

婴儿脓毒性肉芽肿病：婴儿经胎盘感染，多个器官（肝，脾，肺，肾和脑）中存在播散性脓肿或/和肉芽肿，常伴有结膜炎，咽炎，皮肤出现丘疹性或溃疡性皮损，多发于躯干及肢端，病死率高，多数婴儿为死产或出生不久后死亡。

局灶性感染：常发生于免疫功能低下的患者，可出现淋巴结炎、肺炎、脓胸、心肌炎、心内膜炎、化脓性关节炎、动脉炎、胆囊炎、腹膜炎等。

多可通过受污染的奶制品、生蔬菜或肉类进入体内。

有时，患者通过直接接触带菌动物获得感染（尤其是在屠杀和处理动物尸体时）。

细菌有时从肠道进入血流，并侵入某些器官，此时可引发侵入性李斯特菌病。