上颈椎损伤为第 1、2 颈椎的损伤,位置较高,严重时损伤脊髓,容易出现即刻昏迷瘫痪,常常因呼吸衰竭而迅速死亡。
下颈椎损伤为第 3~7 颈椎的损伤,比上颈椎损伤更多见一些。
轻者主要表现为颈部疼痛、僵硬,头颈部不能活动,颈后明显压痛,可合并肢体的麻木、无力症状。
重者除颈部疼痛、头颈部活动受限外,还会出现四肢的麻木、无力,甚至完全不能活动、瘫痪,大小便不受控制,甚至出现昏迷、休克、死亡。
位置较高的脊髓损伤,通常会迅速死亡。
位置较低的脊髓损伤,通常不会立即死亡,但如果合并其他重要脏器外伤(尤其颅脑),最终也容易死亡。
此外,如果患者瘫痪了,由于长期卧床,可出现感染、褥疮、血栓等并发症,若处理不当,也会有生命危险。
目前最常见的原因为车祸,如撞车时由于系安全带,身子固定,而头颈部则惯性向前,撞在挡风玻璃或前座背时容易发生颈椎损伤。所以开车时一定要注意力集中,遵守交通规则,坚决不要酒后驾驶。
工伤事故中,建筑工人高处摔下,矿山作业工人被高处掉下的重物砸伤,易发生颈椎损伤。
运动失误,运动员骑马摔下,跳水运动员跳下后由于水太浅头撞击水底,体操运动员摔伤,易发生颈椎损伤。
其他还有棍棒、刀枪对颈部的直接暴力打击,可造成颈椎损伤。