腰椎椎管狭窄症患者的常见表现是平静休息时多无下肢疼痛等症状，但行走一段距离后就会出现下肢痛、麻木、无力等症状，需蹲下或坐下休息一段时间后，经缓解才能继续行走。这个在医学上被称为「间歇性跛行」。
患者典型的症状可包括：长期腰骶部痛、腿痛，双下肢渐进性无力、麻木，间歇性跛性，行走困难。其中麻木可由脚部逐渐向上发展到小腿、大腿及腰骶部，腹部出现束带感，严重时出现大小便异常，截瘫等。
做腰部后翻动作可引起下肢麻痛加重。
先天性的腰椎管狭窄：单纯由先天性骨发育异常引起的，较少见；
继发性的腰椎管狭窄：包括由于脊柱发生椎间盘的椎体、关节退化变性疾病引起的，此外，还可由于外伤引起脊柱骨折或脱位、腰椎手术后等引起的椎管狭窄。其中最为多见的是退变性腰椎椎管狭窄症。