营养不良性消瘦：营养不良性消瘦（即，不存在水肿的 PEM）的特点是肌肉萎缩和体脂肪储存消耗。这是 PEM 最常见的形式，由所有营养素摄入不足导致，特别是膳食能量来源（总热量）不足。典型的情况是，营养不良性消瘦儿童可能有严重便秘，并且一旦进行再喂养，这些儿童会非常饥饿。体格检查发现包括：

• 年龄别体重和身高低于正常范围；
• 头明显较大且目光呆滞；
• 外表消瘦虚弱，情感易激惹且烦躁；
• 心动过缓、低血压和低体温；
• 皮肤变薄且干燥；
• 萎缩的手臂、大腿和臀部，并且因皮下脂肪丢失而导致多余的皮肤褶皱；
• 细而稀疏的头发，容易扯落。

恶性营养不良病：恶性营养不良病（即，存在水肿的PEM）的特点是明显肌肉萎缩而体脂肪正常或增加，且存在周围水肿（全身性水肿）。水肿是确定诊断的决定性特征。蛋白质和能量的摄入不足可能促成了恶性营养不良病的临床特征，但其发病机制尚未完全明确。厌食几乎普遍存在。体格检查发现包括：

• 年龄别体重正常或接近正常；
• 全身性水肿（严重的广泛性水肿）；
• 下肢、骶前区、生殖器和眶周的凹陷性水肿；
• 情感淡漠，无精打采；
• 脸颊圆而突出（「满月脸」）；
• 嘴部噘起；
• 皮肤干燥、萎缩、易剥脱，伴有角化过度和色素沉着过度的融合区；
• 头发干燥、无光泽、色素沉着减少，易扯落或脱落；
• 肝肿大（脂肪肝浸润所致）；
• 腹部膨隆伴肠袢扩张，但无腹水；
• 低体温。

混合性营养不良性消瘦-恶性营养不良病：混合性营养不良性消瘦-恶性营养不良病（水肿型营养不良）可能发生于各类营养素摄入不足的儿童，可由儿童期常见的感染性疾病所引发。混合性营养不良性消瘦-恶性营养不良病患儿常有厌食、皮炎，有时还会有神经系统异常（抑郁和情感平淡）和肝脂肪变性。

维生素 A 缺乏会表现为视力下降，夜间看东西不清楚，眼睛干涩。

维生素 D 缺乏会导致骨骼生长发育异常，表现为身高矮、头成方形、肋骨一粒一粒的凸起。

贫血会表现为面色苍白、口唇白、甲床苍白、容易疲劳。

低蛋白血症表现为：皮肤水肿、腹水、皮肤发硬且弹性下降。