按化生的柱状上皮长度分为长段 BE (化生的柱状上皮累及食管全周且长度 ≥ 3 cm)和短段 BE (化生的柱状上皮未累及食管全周或虽累及全周但长度 < 3 cm);
按内镜下形态分为全周型、舌型和岛状。
食管下段胃底腺黏膜化生:与胃底腺黏膜上皮相似,可见主细胞和壁细胞;
食管下段贲门腺黏膜化生:与贲门腺黏膜上皮相似,有胃小凹和黏液腺,无主细胞和壁细胞;
食管下段肠黏膜上皮化生:与肠型黏膜上皮相似,表面有微绒毛和隐窝,杯状细胞是特征性细胞。
轻度异型增生:结构正常,细胞核增大浓染。但胞核不超过细胞大小的 1/2,可见有丝分裂象。杯状细胞和柱状细胞的黏蛋白减少,并可见萎缩的杯状细胞;
重度异型增生:结构发生改变,可有分支出芽.呈绒毛状伸向黏膜表面。细胞核浓染并超过细胞大小的 1/2。可不规则分层,有丝分裂多见。杯状细胞和柱状细胞通常缺失,黏液产生缺失或减少,这种异常可延伸至黏膜表面。
先天性学说:先天性学说认为 Barrett 食管是由于人体胚胎发育过程中柱状上皮没有被鳞状上皮完全替代所致,因此食管下段遗留下胚胎时期的柱状上皮。一些临床观察也支持先天性学说。
获得性学说:有研究认为 Barrett 食管是一种获得性疾病,它与胃食管反流病有密切关系。食管下段长期暴露于酸性溶液、胃酶和胆汁中,造成食管黏膜的炎症和破坏,导致耐酸的柱状上皮替代鳞状上皮。