左心衰竭简称左心衰，是由心脏的左心室结构或功能异常导致的一组复杂临床综合征。
心脏相当于血液泵，是保障机体血液能够周而复始循环的唯一动力来源，而左心室负责为全身各组织器官输送给养。
如果左心室功能损害会导致全身组织器官的给养将得不到及时补充，同时肺部的血液不能及时回流到心脏，而引起乏力、心悸、水肿、呼吸困难等症状。

慢性左心衰时主要有三方面表现：
一是全身组织器官不能得到充分给氧所表现的症状如全身疲乏无力、活动耐量明显下降；
二是肺部血液回流受阻引起的肺部淤血表现如胸闷、气促、呼吸困难，加重时可出现咳嗽、咳痰（粉红色泡沫痰）甚至突发夜间阵发性呼吸困难；
三是心脏本身的不适表现如心跳过速时有心慌感、心律失常时有心悸感、心肌缺血时有心绞痛等。
慢性左心衰急性加重时为什么会咳粉红色泡沫痰？
慢性左心衰加重时，由于肺部淤血导致肺部血管压力急剧升高，血液从压力较高的血管渗透到压力相对较低的肺泡中，人体感受到肺泡中异常的液体成分后会反射性把它咳出来，这时就会发生咳嗽咳痰。
由于这时是广泛的肺泡中混合了血液成分，所以痰液显示的是均匀一致的粉红色。如果是支气管扩张或结核、肿瘤导致的血管损伤引起的咳血则是痰中带血，不是均匀一致的粉红色痰。
慢性左心衰加重时为什么会出现夜间阵发性呼吸困难？
阵发性呼吸困难发生在夜间，患者经常在睡眠中突然憋醒，同时感到窒息和恐怖，需要坐起，才能缓解症状，一般要 30 分钟或更长时间方能缓解。
其发生的主要原因是平卧睡眠后心脏位置相对较低，身体各部分回到心脏的血量增加，同时睡眠时心跳变慢、左心室向外流出的血液下降，导致肺淤血比白天更加严重。
同时睡眠时人体不能及时对逐渐加重的肺部淤血情况做出反应，一般有反应时往往已经达到人体不能忍受的程度，所以患者会突然憋醒。
慢性左心衰加重时为什么会出现不能平卧？
慢性左心衰逐渐加重以后，平卧几分钟后就出现呼吸困难，需要坐起来，但仍然感到气喘。
其发病原因与夜间阵发性呼吸困难相似，只不过更加严重，不等睡眠时身体就已经不能承受肺部淤血之重，需要坐起、双下肢下垂减少静脉血液回流症状才能缓解（坐起时特别下肢下垂时心脏位置高，血液回流少，肺里的淤血就少一些，呼吸困难程度就轻一些）。
临床上有时甚至需要短暂结扎一侧下肢进一步减少血液回流才能减轻左心衰症状（结扎一侧肢体就是彻底让这一侧的血液不回流，进一步减少回心血量，减轻肺淤血，但一侧肢体结扎不能超过 15 分钟，否则可出现肢体坏死）。
慢性左心衰什么情况下会出现双下肢水肿？
早期症状较轻甚至没有，但肺部淤血症状越来越重时，会导致右心室向肺部的血液流通不畅，继而引起右心功能衰竭，全身静脉血回流受阻，由于双下肢位置最低，静脉回流问题最严重，所以首先出现双下肢水肿并逐渐向上扩展，早晨较轻晚上较重。
这时由于右心功能衰竭后导致向肺部泵血量减少，肺部的淤血量减少，左心衰竭呼吸困难症状反而能得到一定程度减轻。
慢性左心衰时为什么会感到心慌？
慢性左心衰时，每搏输出量（心脏每跳一次的射血量）不足，人体组织器官供氧下降，由于机体的代偿机制，会反射性引起心跳加速来弥补每搏心输出量不足，说白了就是一次心跳输出的血太少了只能多跳几下，所以患者会感到心慌。
但久而久之，会使心脏负担越来越重（相当于让生病的人反而多干活一样），功能越来越恶化。

各种原因导致的心肌损害均可产生心力衰竭，如高血压、冠心病、心肌病、心肌炎等。
我国部分地区对 10714 例心衰住院病例的回顾性调查发现，冠心病在病因中所占比例由 1980 年的 36.8% 上升至 2000 年的 45.6%，居各种病因之首；高血压病由 8.0% 上升至 12.9%；而风湿性心瓣膜病则由 34.4% 下降至 18.6%。
慢性左心衰加重的因素是什么？

感染：最常见的诱因，以呼吸道感染占首位，感染后影响肺功能、加重肺淤血，使心衰加重；

心律失常：快速心房纤颤时心排出量降低，心动过速增加心肌耗氧，加重心肌缺血和心衰；

劳力过度：体力活动、情绪激动和气候突变、进食过度或摄盐过多均可加重心衰；

妊娠与分娩：有基础心脏病或围生期心肌病患者，妊娠分娩加重心脏负荷，加重心衰；

贫血与出血：慢性贫血患者表现为高排出量性心衰。大量出血引发低心排出量和反射性心率加快，诱发心衰；

其它：输液过多、过快可诱发和（或）加重心衰，心内科去外科会诊时经常会碰到输液速度过快所致的心衰患者。