胃石就是某些异物（如假牙、毛发等）被吞入胃内，却又不容易完全消化，逐渐凝结成较硬的石块状物体，又称「胃石症」。

通常吞下的某些食物或药物（如碳酸钙、钡剂、铋剂等）在胃内没有完全消化，会引起胃石症，例如吃了太多柿子时可能造成「胃柿石」。另外，吞入过多毛发或毛线后可能形成「胃毛石」。

患上「胃石症」以后，可能没有明显不舒服的表现，也可能会有不同程度的不适，如恶心、呕吐、食欲变差、消化不良，甚至是腹痛、腹胀等。

外源性异物：异物是从体外进入胃内的，例如假牙、纽扣、玩具、打火机等。

内源性异物：异物是从体内其他部位进入胃内的，例如人体小肠中的蛔虫通过幽门（胃与小肠之间的闸门）进入胃内。

胃石症，异物是因为某些食物或者药物成分在胃内不能完全消化，逐渐凝结形成，例如吃了太多柿子（不论生熟）以后形成的胃石。

植物性胃石：这是最常见的胃石类型，例如吃了大量柿子后，在胃内形成的「胃柿石」。

动物性胃石：例如误吞或异食癖患者吞入胃内的毛线、动物毛发形成的「胃毛石」。

药物性胃石：例如在医院进行造影检查时吞下的钡剂、或者服用某些比较坚硬的中药丸等，可能在胃内逐渐形成胃石。

混合性胃石：胃石中同时含有上述两种以上的成分。

比较小的异物可以经过胃肠道，随粪便排出，也就没有明显不舒服的表现。

比较大或者比较长的异物，如果无法经过胃肠道排出，可能引起食欲减退、消化不良、腹胀、恶心、呕吐、上腹部隐痛等表现，部分患者可能因为异物较大引起胃肠道梗阻，出现腹痛腹胀加重、频繁呕吐胃内的东西，甚至呕吐出粪臭味的物质，解大便和（或）肛门排气减少甚至完全停止等严重情况。

如果异物比较尖锐，例如图钉、尖锐的骨刺，还可能划伤食管、胃肠道黏膜，引起消化道出血，出现呕血、黑便，甚至造成消化道穿孔。

如果异物形状比较尖锐，在被吞入到胃里的过程中，异物很可能会划伤食管、胃肠道粘膜，从而引起出血，如果出血量比较大，血液可能会从口中呕出。如果量比较小，可能会解黑色大便。

即使异物形状不太尖锐，但如果异物无法随粪便排出，就会长时间存留在胃内，随着胃的不断蠕动，异物就会反复摩擦胃粘膜、还可能压迫胃粘膜影响粘膜的血液循环、同时异物还会反复刺激胃酸分泌，形成溃疡，甚至引起出血。

误服或者故意吞服：幼儿在玩耍时容易误吞小玩具、纽扣等；中老年人误将假牙吞入胃内；精神异常的人或者罪犯故意吞服打火机、图钉、牙刷等。

吃了过多容易形成胃石的食物，例如柿子、山楂、黑枣等。

胃的消化、蠕动功能降低，例如消化不良、胃大部切除术后的患者。

幼儿或老人；

精神异常的人（例如有异食癖、有自杀倾向的人）；

吃太多柿子、山楂、黑枣等容易形成胃石的食物；

消化、胃蠕动功能低下，如消化不良、胃大部切除术后的患者等。

身体机能减退：老年人由于生理原因造成内脏器官机能逐渐减退，胃肠道蠕动功能相应降低，消化能力下降，食物容易存留在胃中太长时间。

基础疾病多：老年人患有糖尿病的比例较高，糖尿病可以引起胃轻瘫、消化不良。此外，某些老年人曾患有胃溃疡，甚至曾有胃切除的手术病史，上述情况都可以降低患者的胃动力，影响患者的消化功能，有利于胃石形成。

服药多：老年人因为多种原因常常服用含有钙、铋、铝等成分的药物、以及某些不容易消化的中药丸，这些药物容易和食物中的某些成分结合形成胃石。

首先，胃柿石容易发生在消化功能减退的人群中，例如消化不良、胃大部切除术后这些疾病状态时。

其次，胃石症容易发生在吃太多柿子的时候，尤其是没成熟的柿子。因为没成熟的柿子中含有更多的鞣质，鞣质是植物中含有的一种物质，能跟蛋白质结合形成不溶于水的物体，也就形成了胃柿石。