胆管扩张是指胆管较正常胆管生理性或病理性增粗，超过正常范围。根据胆管部位，又可以分为肝内胆管扩张和肝外胆管扩张，二者可以同时存在，也可单独存在。
胆管扩张本身可没有症状，可能伴有右上腹轻微胀痛不适。合并有胆道梗阻，可出现皮肤和巩膜（即俗称的「眼白」） 变黄、尿黄、大便颜色变浅或灰白、皮肤瘙痒；合并有胆道感染，合并有胆道感染，还可出现寒颤、发热、右上腹疼痛、血压下降等；肿瘤病人可出现消瘦、腹胀等。
生理性或代偿性胆管扩张不需治疗，大多数胆管扩张都需要治疗，多数为手术治疗。

肝外胆管扩张主要指胆总管扩张。
若成年人胆总管最宽处直径大于 8 mm，称为胆总管扩张。
肝内胆管类似于一颗树，可以分为 7 级胆管，级别越高，胆管越细。一级胆管包括左、右肝管，正常左肝管直径为 3.3 mm，右肝管直径为 3.5 mm。
若左、右肝管超过正常范围和（或）二、三级胆管增宽称为肝内胆管扩张。
生理性胆管扩张症是什么？检查发现胆管增粗、扩张了一点，怎么知道是不是生理性的呢？
生理性胆管扩张是一种正常的表现，不是由于某些疾病引起来的，多见于老年人，一般为轻微扩张，可能与胆管的功能衰退有关。
如果检查发现胆管增粗、扩张了一点，需要排除胆管结石、胆道或胰腺肿瘤等其他疾病后才能确诊为生理性扩张。
如果是生理性胆管扩张，在生活饮食中，并无太多需要额外注意之处。
胆管扩张症对身体有什么危害吗？
生理性及代偿性胆管扩张对身体没有危害。但其他原因引起的胆管扩张会对身体产生危害，如引起胆管感染、黄疸，甚至对生命构成威胁。
胆管扩张症有什么症状？会引起黄疸（眼睛和皮肤发黄）吗？

胆管扩张本身可没有症状，可能伴有右上腹轻微胀痛不适。

当因胆道梗阻引起梗阻上方胆管扩张时，可出现皮肤巩膜变黄（黄疸）、尿黄、大便颜色变浅或灰白、皮肤瘙痒。因为胆道阻塞时，胆红素不能进入肠道进行正常代谢（肠道胆红素减少），进入血液，胆红素过多时，皮肤黏膜容易表现出上面的症状；

合并有胆道感染，还可出现寒颤、发热、右上腹疼痛、血压下降等；

肿瘤病人可出现消瘦、腹胀等。

已有部分引起胆管扩张的先天性疾病被证实可受遗传因素影响, 主要包括：

先天性肝内胆管发育不良症

先天性肝内胆管扩张症

先天性肝内、外胆管扩张症（后两种疾病是先天性胆管扩张症中两种类型）

其余类型的先天性胆管扩张、先天性胆道闭锁目前没有明确的证据表明可遗传。
胆管扩张是怎么形成的？有哪些原因？
胆管扩张的病因有很多，可以分为先天性（出生即有的）和继发性（即后天性），其中先天性原因较少见。

先天性原因：胎儿期胆管发育异常，可能与患者的基因有一定的关系。如先天性胆管扩张症、先天性肝内胆管发育不良征、先天性胆道闭锁等。

继发性原因：胆管结石、肿瘤、寄生虫引起胆道梗阻，梗阻上方胆管可扩张；胆管周围的疾病对胆管进行压迫或牵拉；胆囊切除术后胆管代偿性扩张，生理性胆管扩张等。

代偿性胆管扩张是什么？
胆囊切除术后和慢性胆囊炎的患者可以出现代偿性胆管扩张。
正常人肝脏产生胆汁，进入胆囊进行储存、浓缩，进食后胆囊收缩将胆汁排入十二指肠。切除胆囊后，人体失去了胆囊的缓冲和浓缩的作用，大量胆汁在胆道内蓄积，胆管会扩张以适应大量的胆汁。这种胆管扩张叫做代偿性扩张。慢性胆囊炎的患者，胆囊的上述功能也会部分丧失，胆道内胆汁量也会增加，同样也会引起胆管代偿性扩张。
胆管扩张和眼睛皮肤黄（黄疸）是不是一定同时发生？
胆管扩张和黄疸之间常同时出现，当由于结石、肿瘤堵塞胆管或胆管周围疾病压迫胆管引起胆道梗阻时可同时出现胆管扩张和黄疸。但生理性或代偿性胆管扩张时可没有黄疸，同样别的原因如肝炎、溶血等引起的黄疸可不出现胆管扩张。