阑尾是人体最奇葩的器官之一，我们感受不到它的存在，却有很多人要为它的存在而痛苦。阑尾的个子很小，从英语名称 Appendix（也有「附录」之意）就可见一斑，名声却很大。阑尾的结构很简单，发病后的表现却很复杂。阑尾炎是普外科最常见的急腹症，却也很有可能被误诊。
阑尾是一个单一开口的细管状器官，平均长度大约 9 cm，平均直径 0.6 cm ～ 0.8 cm。阑尾开口于小肠与大肠的接合处。正好处在我们身体的右下腹腔。阑尾的最初名称来自于「拉丁语：vermiform」，意思是「样子像蠕虫」。
麦氏点是什么？
麦氏点（McBurney's point）就是阑尾的体表投影点，也就是当你去摸肚皮上的麦氏点时，阑尾通常情况下就藏在你下手处的腹部深处。
这个名字出自于美国外科医生 Charles McBurney。把你的肚脐跟右髂前上棘连成一条线，三等分这条线，靠近右髂前上棘的那个分割点就是麦氏点的位置。
阑尾和盲肠是同一种器官吗？
很多人分不清楚阑尾和盲肠，阑尾炎会说成盲肠炎，其实它们不是一回事儿。
盲肠是大肠起始部的那段膨大肠管，而阑尾开口于大肠、小肠交界处，起始也就是开口于盲肠，盲肠跟阑尾是邻居而已。邻居之间相差还是很大的，比如阑尾炎的时候，基本就影响不到盲肠，所以完全说不上是「盲肠炎」。
阑尾是完全无用的吗？
有人说阑尾的功能就是留给外科大夫来切除，其实不然。阑尾能蠕动，可将进入其腔内的粪便和食物碎屑排出等，还能帮人体吸收少许的水分和电解质，但这相对于漫长的肠道是九牛一毛，真的是可以忽略。
勉强可以说一下的是，阑尾理论上还具有一定的免疫功能，阑尾壁内有丰富的淋巴组织，可产生淋巴细胞和抗体，对防止病毒等感染有一定的作用。尤其是在儿童时期，可能有那么一点儿帮助。另外，还有研究发现阑尾似乎可以维护肠道菌群的稳定，在某些严重的肠道疾病中，肠道菌群被破坏殆尽时，阑尾成为少许肠道菌群的避风港，有助于病后菌群重建。
这些理论上的作用基本也是微乎其微，没有明确的实锤，或者起码可以这样认为，当我们需要因为急性阑尾炎而切除阑尾时，并不必去考虑这些微小作用。但同时，这可能的一点儿作用，也不至于让我们在腹部手术时顺便一刀，把无病变的阑尾给切掉。
急性阑尾炎好发人群有哪些？
各年龄段（不满 1 岁至 90 岁以上）及妊娠期妇女均可发生急性阑尾炎，但以青年最为多见，10 岁～30 岁是主要的发病年龄段；男性多于女性，男性终生发病率为 8.6%，而女性为 6.7%。
因此急性阑尾炎是腹部外科的常见病，也是最常见的急腹症。
急性阑尾炎为什么会造成肝脓肿？
为什么看起来毫不相干的两个器官会被联系起来？这跟阑尾的血液回流有关。
阑尾血液回流的过程是：阑尾静脉 → 回结肠静脉 → 肠系膜上静脉 → 门静脉 → 肝内；少数严重感染经此通道成化脓性门静脉炎或多发性肝脓肿，常见于坏疽穿孔性阑尾炎。
急性阑尾炎怎么分型？
根据病理，阑尾炎分型如下：

单纯性阑尾炎；

化脓性阑尾炎；

坏疽性阑尾炎；

阑尾脓肿与腹膜炎。

除了单纯性阑尾炎，其他类型也统称复杂性阑尾炎。
急性阑尾炎穿孔为什么很危险？
在世界范围内，阑尾穿孔是普外科死亡的首因，常见于坏疽穿孔性阑尾炎。急性阑尾炎的炎症可向深部发展，或继之血管内血栓形成，都可导致组织坏死。粪石压迫可产生黏膜缺血坏死，继而出现肠壁的感染，甚至发展到穿孔。
一旦穿孔，感染很快扩散至全腹腔，发生大量渗液。随着腹腔内细菌和毒素大量被吸收，少数严重感染还可侵入门静脉而成化脓性门静脉炎或多发性肝脓肿，此情况往往在短时间内即发生休克和全身性脓毒症，死亡率很高。
婴幼儿、妊娠期的妇女、年老体弱和有获得性免疫功能缺陷的病人，均易于出现弥漫性腹膜炎。

典型的临床表现是转移性腹痛。即常常首先表现为剑突下或脐部绞痛，然后转移到右下腹痛。

腹痛，是急性阑尾炎最常见的症状，约有 98% 急性阑尾炎病人以此为首发症状。由于病因、病期、病情轻重、阑尾部位和病人年龄等众多因素的影响，腹痛的具体表现仍存在差异。

恶心呕吐、发热和乏力。

其他症状：消化不良、胃肠胀气、排便不规律、腹泻、全身不适。

急性阑尾炎发生在老年人时为什么更危险？
老年人急性阑尾炎发病率不高，65 岁以上老年人每年大约 1/2000 可能出现。但老年人由于自身反应减退，初始症状多不明显，诊断通常会被延迟，从而导致感染发展更快，坏疽穿孔率也较高，常可发生弥漫性腹膜炎。
另一方面，老年人的基础疾病较多，可能合并有明显的循环、呼吸、内分泌和肝肾功能障碍，一般情况欠佳，故死亡率较高，约为年轻人的 8 倍。
最后，老年人出现憩室炎、结肠肿瘤等易于急性阑尾炎混淆的情况也较多，所以更应该尽早进行 CT 检查确认。
阑尾炎发生在孕期时有什么特别之处？
急性阑尾炎是最常见的妊娠期普外科问题。
由于疼痛位置可以不典型，压痛等体格检查不易体现，不好分辨是生理性还是疾病导致的白细胞升高，还要考虑 CT 检查对胎儿的不良影响，因此诊断妊娠阑尾炎并不容易。
但妊娠阑尾炎如果不积极处理，一旦穿孔又会导致胎儿的死亡率增高，所以相比于平时的阑尾炎，妊娠阑尾炎疑似诊断时，要更积极的进行评估并合理作出剖腹手术的决策。

大多数人的阑尾都拥有「修长」的身材。狭窄的管腔和朝向肠道的开口极易被粪石等堵塞。在发育中，阑尾系膜因长度增长慢于肠管，衣服短了，所以阑尾站不直而呈弯曲状。
阑尾壁一共分为四层，阑尾有很多密集相连形成的集合淋巴滤泡和许多弥散的淋巴组织，青少年时最多，30 岁以后开始逐渐减少，而阑尾动脉为回结肠动脉在阑尾的「唯一传人」，发生故障就没有替补来供血。这些先天的「残疾」为阑尾爱发炎创造了条件。
急性阑尾炎的最主要的病因是什么？
阑尾管腔梗阻是急性阑尾炎最常见病因，阑尾是一个细长的盲管结构，梗阻会造成管腔内分泌物积存，内压增高，其腔内的很多微生物，侵入受损黏膜，即可引起感染。常见的梗阻原因包括：

粪石或粪块等；

寄生虫，如蛔虫堵塞；

阑尾系膜过短，导致阑尾扭曲而梗阻；

阑尾壁的改变：阑尾壁增厚，使阑尾腔变小；

阑尾开口附近的病变导致入口梗阻。不通则痛，阑尾管腔受阻、内压增高引起的内脏神经痛，表现为剑突下或脐部绞痛。

肚子右下侧老是有一点痛是不是急性阑尾炎呢？
虽然急性阑尾炎的典型表现是右下腹痛，但是不能反过来认为右下腹痛就是阑尾炎。尤其是偶然出现的轻微疼痛，多数情况下也就一痛而过就好。
如果疼痛无法耐受，就诊后医生会帮你判断分辨到底是急性阑尾炎还是右输尿管结石、右卵巢囊肿扭转等问题。老年人持续很久的隐约右下腹痛也要注意就诊鉴别结肠肿瘤等疾病。并不是所有的右下腹痛都是急性阑尾炎。
何为异位阑尾炎？
阑尾的正常的位置是在右下腹，但在发育的过程中，可能因为结肠旋转的不同情况而出现位置的变化，这就是所谓的「异位」。
异位的阑尾可能出现在右上腹肝下，也可能降低到盆腔，还可能反方向至左腹部。当异位的阑尾出现炎症时，便称之为异位阑尾炎。
异位阑尾炎诊断往往较为困难，也给手术治疗增加了难度。