食管癌最常见的症状是吞咽困难。
在早期，症状常不明显，部分患者仅仅是在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适，包括食物在通过食管的过程中有梗噎停滞感，胸口烧灼感，或者有针刺样或牵拉摩擦样疼痛，可感觉食物通过缓慢
[1]。
初期梗噎停滞感常在喝水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。
在中晚期会出现食管癌的典型症状：进展性吞咽困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物也难以下咽，最后水和唾液也不能咽下
[1]。
食管癌如何早期发现？
食管癌相关的症状多为：进食哽咽感，胸骨后疼痛，食管内异物感，如吞咽不下的感觉，食管通过缓慢并有滞留感，咽部干燥紧缩感，胸骨后闷胀不适等。
如果出现以上症状的一种或多种，往往提示有患食管癌的风险，应尽可能早到医院进行食管癌的筛查，如胃镜、食管钡餐、胸部 CT 检查等。
在胃内容物的长期刺激下，食管下段鳞状上皮被化生的柱状上皮所替代，是为 Barrett 食管。Barrett 食管与食管腺癌的发生有着密切关系，是食管腺癌的癌前病变
[3,4]。
食管癌晚期还会引起哪些后果？
持续的胸背疼痛：食管癌侵及食管外组织，或侵及肋骨、胸椎等，多出现持续的胸背疼痛；
Horner 综合征：由于癌症组织侵犯神经导致，表现有病侧眼球轻微下陷，瞳孔缩小、但对光反应正常，上睑下垂，同侧面部少汗等；
声音嘶哑：由于肿瘤侵犯喉神经导致；
食管或支气管瘘：侵入气管、支气管，可形成食管、气管或支气管瘘，出现吞咽水或食物时剧，呛咳，并发生呼吸系统感染；
恶病质：晚期进食困难，或出现肝、脑等脏器转移，可出现黄疸、腹腔积液、昏迷等状态。
食管癌有哪些转移途径？
直接播散与浸润：食管壁内直接扩散。病灶穿透食管侵犯周围的组织及器官。
- 上段食管癌可浸润支气管形成食管气管瘘，也可侵及胸导管、奇静脉、肺门，少数病例癌组织侵及主动脉弓形成主动脉瘘，导致大出血死亡；
- 下段食管癌可侵及心包、膈肌、贲门及肝脏左叶[3]。
淋巴结转移：食管癌的淋巴转移较常见，是主要转移方式[1]。
血行转移：通过血流转移。多发生于晚期食管癌患者。常见转移部位有肝、肺、骨、肾上腺[1]。