视锥细胞负责感受光的颜色。实际上这种感知是光与视锥细胞内的光敏色素发生了化学反应。光敏色素总有三种,即红敏色素、绿敏色素、蓝敏色素,分别可感知红、绿、蓝三种颜色的光。这种反应化学发生后,就转换成了电信号经视神经传递到大脑,形成色觉。其三种细胞的比例为 32 : 16 : 1。不同比例的细胞参与反应,我们就看到了不同的颜色。
而视杆细胞相对视锥细胞对光更为敏感,因此几乎全部用于夜视力,保证我们在夜晚也有一定的光感,与颜色无明确相关。
先天性色觉障碍多双眼发病,程度相当,患者多无明显异常感觉,即不觉得自己有色觉障碍,多数患者在体检时发现。
后天性色觉可单眼发病,也可双眼发病,双眼时程度一般不同,因患者发病前色觉正常,因此对色觉的改变有明显的感觉。
屈光间质异常: 屈光间质也就相当于照相机的镜头,只不过人眼的镜头由几部分组成,如角膜,晶状体,玻璃体,其中任何一个部位异常都可能导致色觉异常;
光感受器细胞异常: 也就相当于照相机的感光底片,感光元件异常,因为光感受器细胞存在于视网膜上,因此视网膜疾病尤其是黄斑疾病可出现色觉异常。黄斑是视网膜最中心位置,是感受色觉最重要的部位。
视神经疾病视觉中枢疾病: 视觉中枢相当于照相机的数据处理器,而视神经相当于照相机里的数据传输装置。视神经炎、枕叶(是大脑里视觉中枢所在的位置)缺血或梗塞等都有可能导致。