脑膜炎，通常是脑和脑膜受到细菌、病毒等微生物的感染后出现的发炎反应，其他原因导致的脑膜炎比较少见。脑膜可以比作大脑表面的「皮肤」，其内有血管等结构。
患上脑膜炎的人一般都会出现发烧头痛、恶心、呕吐等症状。但是由于微生物的类型不同，所以导致脑膜炎的表现也不尽相同。
治疗上主要是抗感染治疗，并针对并发症进行对症处理。一般来说，病毒性感染病情最轻，真菌和化脓性感染病情重，死亡率较高，结核菌感染介于前两者之间。
化脓性脑膜炎是一种特别严重的疾病需及时治疗，如果加重时治疗不及时，可能会在数小时内死亡；而病毒性脑膜炎大多数人能完全恢复，少数遗留后遗症。

通常情况下如果出现发烧、脖子变僵硬（颈强直）、低头困难、头痛、恶心、呕吐、烦躁不安、精神异常、行为异常时，我们要特别警惕得了脑膜炎这样的疾病。
脑膜炎的不同种类怎么区别？
不同种类的脑膜炎除了发烧、脖子僵硬、头痛、恶心及呕吐外，也有其各自特点：

化脓性脑膜炎部分患者可出现偏瘫、不能讲话，病情较重。

病毒性脑膜炎脖子变硬往往轻微甚至没有该症状。

结核性脑膜炎可能有接触结核患者的经历，症状轻重不一，常常出现发低烧（37.3～38 ℃）、夜间睡觉出汗、食欲减退、全身无力等，如未能及时治疗，则可出现癫痫、肢体偏瘫、视力下降、视物重影等症状。

新型隐球菌脑膜炎起病常常自己不知，缓慢发展，有明显脖子僵硬，也可出现烦躁不安等精神症状。

病毒性脑膜炎有后遗症吗？
病毒性脑膜炎是一种不经过治疗即可缓解或好转的疾病，大多数人能完全恢复，少数遗留后遗症，即使没有及时治疗，也会好转。
化脓性脑膜炎会有后遗症吗？
化脓性脑膜炎如未及早有效应用抗生素治疗，可遗留智力障碍、癫痫、脑水肿（由于脑膜粘连，脑脊液循环受阻导致）。
新型隐球菌脑膜炎有后遗症吗？
新型隐球菌脑膜炎病情重、死亡率高，未经治疗者常在数月内死亡，治疗者在数年内病情也可反复或加重。
结核性脑膜炎会有后遗症吗？
结核性脑膜炎即使经过适当的治疗，仍有少数患者死亡，故若未及时治疗，可出现耳聋、视力下降、面瘫等症状。

化脓性脑膜炎：由细菌感染引起，常见于婴幼儿和儿童。

病毒性脑膜炎：由各种病毒感染引起的急性炎症。

结核性脑膜炎：常由结核杆菌引起，需抗结核治疗。

新型隐球菌脑膜炎：是最常见的真菌感染，病情重，死亡率高，临床表现与结核性脑膜炎极为相似，故临床上极易误诊。

脑膜炎会由感冒引起吗？
不是所有感冒都会得脑膜炎。
脑膜炎，顾名思义是脑膜出现炎症，细菌、结核、病毒进入脑内，脑膜受到波及导致，所以只要引起感冒的细菌、结核、病毒不进入脑内，不波及到脑膜，就不会得脑膜炎。
但如果出现脑膜炎的症状（如发烧、脖子僵硬、低头困难、头痛、恶心、呕吐、烦躁不安、精神异常、行为异常等）时，应立即就医。
脑膜炎会传染吗？
脑膜炎主要是病毒通过破损的皮肤进入血液，或者头部外伤导致病毒、细菌、真菌直接进入脑内，所以脑膜炎一般不会因人与人之间的皮肤接触，日常生活而传染。
引起结核性脑膜炎的疾病，肺结核等可以传染，而被传染后是否也会发生结核性脑膜炎则不一定。也就是说，结核性脑膜炎本身不具有传染性。