痴呆是由于大脑功能出现问题，而产生的一种临床上的多种表现（综合征），包括全面的、逐渐加重的记忆、语言、执行、计算、理解判断等能力的下降（认知功能障碍）。
常同时有行为习惯改变、人格障碍（比如暴躁、易怒、多疑等） 和精神异常，影响患者日常生活、社交及工作能力。
阿尔茨海默病是痴呆最常见的病因，血管性痴呆也较常见，其他原因的痴呆较少见。如果阿尔茨海默病与血管性痴呆混合存在，则称为混合性痴呆。
一部分痴呆由可治性疾病引起，尽早针对病因进行治疗，常可有较为明显的疗效，如正常颅压脑积水、一些感染、代谢因素导致的痴呆等，血管性痴呆也可以针对脑血管病进行相关治疗。
所以，出现痴呆的相关表现后及早去医院就诊，确定病因，对之后的治疗是很重要的。
另一部分痴呆由神经退行性疾病引起，尚无特效治疗，只能以对症治疗为主，但对痴呆患者的护理也很更重要，良好的护理是显著提高患者的生活质量的重要途径。
此外，痴呆患者可能因为患病而感到羞愧、自责，出现很多负面情绪。此时，家人和朋友的理解与关爱能够帮助他们尽快走出精神困境。因此，请不带偏见地和他们相处，尊重他们的隐私。
痴呆就是脑萎缩吗？
痴呆的患者会出现脑萎缩，但脑萎缩并不等同于痴呆。
正常老化的老年人也会出现脑萎缩，可引起记忆衰退，如一下子想不起来老朋友的名字，记不清熟悉的电话号码等，但其他的认知功能都保持良好，并不一定发展为痴呆。
但老年人出现记忆衰退等相关症状时，应该引起重视，及早就医，由医生判断是正常老化还是有发展为痴呆的可能，后者要及早干预。
痴呆的患病率是多少？
痴呆的患病率随年龄增长而增高。国外调查显示，痴呆患病率在 60 岁以上人群中为 1%，85 岁以上达 40%。
我国的调查显示，痴呆在 60 岁以上人群的患病率为 0.75%～4.69%。

认知功能是指大脑加工、储存和提取信息的能力，包括记忆、计算、感知时间和空间位置、思考、理解、表达等多个方面。

认知功能障碍就是指上面提到的多个认知功能出现了异常，比如记忆力减退、计算能力下降、分不清时间早晚、不知自己身处何地、理解不了别人说的话、无法正确表达自己等等。

根据认知功能损害的程度不同，可以分为轻度认知功能障碍和痴呆，后者重于前者。

认知功能障碍也可以称为认知功能衰退、认知功能缺损或认知残疾。

痴呆疾病从轻度认知功能障碍到痴呆经历什么样的过程？

轻度认知功能障碍指有明显的记忆力下降或轻度其他认知功能障碍的许多种临床表现（综合征），对患者日常生活影响不大。这个阶段一般发生在痴呆之前，可以认为是痴呆的前期，介于没有症状的前期与痴呆之间的一种状态；

如果轻度认知功能障碍没有相应的干预措施，则有可能发展为痴呆；

痴呆早期，痴呆恶化的速度比较缓慢，病人可仅仅表现为对最近的事情记忆力减退，部分可出现精神行为异常，患者生活能够自理；

痴呆中期，记忆力丧失加重，出现语言困难、认不出熟悉的事物（失认）、不会进行复杂活动（失用）的症状，丧失计划和决策能力，精神行为改变在本阶段比较突出，随着疾病的进一步加重，会出现一些行为和心理问题；

重度痴呆阶段，生活不能自理、移动困难、大小便不能自理，部分病人失去认知、理解和语言能力，容易抑郁、激惹等精神行为症状突出。

痴呆的哪些早期症状易被忽视，可能导致误解、矛盾甚至危险？

记忆力减退：记忆力减退是痴呆患者早期常见的临床表现，患者常常忘记要做什么事情，做事情丢三落四。家属常常认为是患者「人老了」或是「健忘」，容易忽略。

定向力障碍：患者对时间地点搞不清楚，容易迷路、走失，应格外谨慎。

常用物品放错地方：要警惕患者将贵重物品遗失。

计算力下降：患者分不清钱有多少，甚至是完全不能理财，容易上当受骗，应避免独自带钱外出。

重度抑郁：患者常常情绪低落，高兴不起来，部分患者有自杀念头或自杀行为，应警惕。

痴呆患者会有哪些表现？
痴呆患者的症状可因病因不同而异，但可出现以下一些症状：

近记忆力减退：通常较早出现，患者记不得刚刚做过的事情或讲过的话，忘记约会或贵重物品放在何处等，常重复发问；

其他认知功能障碍：

• 患者掌握新知识、熟练运用语言及社交能力下降，并随时间推移逐渐加重；
• 逐渐出现语言功能障碍，不能讲完整的句子，话量减少，找词困难，用错词语，交谈及阅读理解能力受损；
• 计算力下降，甚至是简单的计算都不能完成；
• 视空间定向障碍，表现为穿外套时手伸不进袖子，迷路或不认识家门，不会使用常用物品如筷子等；
• 不能工作或理财；

精神症状：通常晚期常见，患者丧失以往的社交风度，如不修边幅、不讲卫生；出现抑郁、情感淡漠、欣快和兴奋等，主动性减少，注意力涣散，自言自语；部分患者出现妄想和古怪行为，如怀疑配偶有外遇，把不值钱的东西当财宝藏起来，忽略进食或贪食，常有失眠等。

痴呆患者多长时间会完全不认识家人？痴呆恶化速度快吗？
痴呆患者完全不能认识家人可因个体差异和病因的不同而有所不同，短者 1～2 年，长者可达十年，甚至数十年。
痴呆患者存活时间一般为多久？
痴呆患者的生存时间一般因痴呆的病因不同而有所差异，一般可生存数年至数十年。患者常常死于肺部感染，褥疮等并发症。

目前没有确切的证据表明用脑过度或过少会增加痴呆风险，但有研究表明，长期工作极度紧张会增加痴呆风险。
痴呆患病的风险可因哪些因素而增加？
以下因素可增加认知功能障碍的风险：

高龄；

遗传学因素：如家族中有血缘关系的亲戚曾经患过痴呆；

血管性危险因素；如高血压、高血脂、糖尿病、高同型半胱氨酸、高纤维蛋白原、冠心病、脑卒中等；

不良生活方式：如吸烟、酗酒、高脂肪饮食、缺乏体育锻炼等；

个人史：如受教育水平低、绝经、头部外伤史等；

其他：如抑郁等。

在各种危险因素中，特别要注意可以预防的危险因素，如血管性危险因素、不良生活方式等，对于预防痴呆具有特别重要的意义。
痴呆是由哪些原因引起的？其中神经变性疾病是什么？
引起痴呆的病因通常包括神经变性疾病（指神经细胞坏死、凋亡引起的一类神经系统疾病）和非变性疾病。
神经变性疾病主要包括阿尔茨海默病、路易体痴呆、额颞叶痴呆、帕金森病痴呆等；
非变性疾病包括血管性痴呆、感染性痴呆（如 Creutzfeldt-Jakob 病、神经梅毒等）、代谢性脑病 (如甲状腺功能低下、维生素 B₁₂ 缺乏等)、中毒性脑病（如酒精中毒、慢性药物中毒等）和脑外伤性痴呆等。
其中，阿尔茨海默病是最常见的病因，路易体痴呆和血性痴呆也较常见，其他原因的痴呆较少见。如果阿尔茨海默病与血管性痴呆混合存在，则称为混合性痴呆。
痴呆最常见的病因是阿尔兹海默病，那么什么是阿尔茨海默病？
阿尔茨海默病是老年人最常见的一种慢性中枢神经系统变性疾病，它以逐渐加重的的记忆、语言、执行、计算、理解判断等能力的下降（认知功能障碍）为主要表现，最常首先出现的症状时记忆力减退。
其发病率随年龄增长不断升高，患病率 65 岁以下不到 1%，65 岁以上为 5%～10%，而在 85 岁以上的高龄人群可达 30～40%，女性比男性多。
大多数阿尔茨海默病为单独发作（散发），约 5% 的病人有亲戚同时患病（家族史）。阿尔茨海默病在一级亲属（如父母、子女）中的发病率明显升高，女性亲属危险更大。
用显微镜查看阿尔茨海默病患者的脑组织（组织病理学检查），可发现标志性的老年斑和神经纤维缠结；头部 CT 或 MRI 可见到弥漫性脑萎缩。
痴呆中的路易体痴呆是什么？
路易体痴呆是一种常见的慢性中枢神经系统变性疾病，典型临床表现有以下四点：

反复波动的记忆、语言、执行、计算、理解判断等能力的下降（认知功能障碍）：患者的认知功能障碍有波动性，在数周甚至一天之内变化较大，正常与异常状态交替出现，表现时轻时重或无规律；

帕金森综合征：痴呆出现早期（1 年内） 即可出现，如肌肉僵硬、运动减少、运动缓慢等；

视幻觉：患者可绘声绘色地描述所见景物，并坚信不疑，事实上这些景物并不存在。

快速动眼期睡眠行为障碍 ：患者会随梦境做出动作，如打人、吃东西、说话、以及做出其他梦到的事情。

路易体痴呆在普通人群中的患病率小于 5%，很少有家族遗传倾向。用显微镜检查路易体痴呆患者的脑组织（组织病理学检查），可以在脑细胞（神经元）内见到路易小体。
痴呆中的额颞叶痴呆是什么？
额颞叶痴呆是大脑额叶（额头附近的一部分大脑）和颞叶（左右两侧部分的大脑）的神经元变性导致的一类临床综合征，45～65 岁为多发年龄段。部分额颞叶痴呆患者有家族史，患者的平均存活时间为 8 年，最短 2 年，最长 20 年。
额颞叶痴呆的临床特征主要是较早出现人格改变和精神障碍，而记忆力减退出现相对较晚，头部 CT 和 MRI 可见额叶和颞叶萎缩。
痴呆中的血管性痴呆是什么？血管性痴呆和卒中有关吗？
血管性痴呆是由各种脑血管疾病（如多发性脑梗塞、脑出血、脑淀粉样血管病、动脉硬化性白质脑病等）引起的痴呆综合征。
患者多有脑卒中史，认知功能障碍发生在脑血管病后 3 个月内，痴呆可突然发生或呈阶梯样一步步恶化。
头部 CT 或 MRI 检查可发现多发性脑梗死等脑血管疾病的影像学表现，多位于丘脑、额叶及颞叶。
痴呆中的老年性痴呆是什么？老年性痴呆和阿尔茨海默病是一种病吗？
《国际疾病分类诊断标准》将 65 岁以前发病的痴呆称为早老性痴呆，而 65 岁以后发病的痴呆称为老年性痴呆。我国有学者建议根据国情将区分早老性痴呆和老年性痴呆的年龄分界定为 60 岁。
研究表明，早老性痴呆和老年性痴呆两个年龄组痴呆没有本质差异，因而提出采用阿尔茨海默病性痴呆（常简称为阿尔茨海默病）这一术语对痴呆进行描述。
因此，阿尔茨海默病不仅包括老年性痴呆，也包括早老性痴呆。老年性痴呆就是阿尔茨海默这一说法是不科学的。
痴呆中的帕金森病痴呆是什么？
帕金森病痴呆是指在帕金森病晚期（通常在出现帕金森病症状 1 年后）出现痴呆症状。
帕金森病患者发展为痴呆的风险比普通人群高，随着疾病时间的延长，发生痴呆的可能性也会升高。
帕金森病患者的认知功能障碍主要表现为注意力下降、计划能力缺陷、人脸识别障碍等，有记忆减退但不是很严重，语言功能方面的损害不常见。
痴呆会遗传吗？
神经变性疾病导致的痴呆可能会遗传，比如 50% 以上的额颞叶痴呆以及约 5% 的阿尔茨海默病的患者，其血缘亲属中也有人患有同样的病。
但是路易体痴呆和帕金森病痴呆患者很少有家族遗传倾向。
非神经变性疾病导致的痴呆一般不会遗传。