感觉异常：成年患者早期就可出现感觉异常的症状，主要是感觉疼痛，疼痛部位常在腰部、腹股沟区、肛门周围、会阴部或臀部内侧，有时会扩散到双下肢。突然用力、过度弯腰、创伤或者怀孕等均可能诱发疼痛。此外，患者还可能感到麻木、对温度及疼痛的敏感度下降或者过度敏感。

运动障碍：患者可能会出现下肢抽筋、肌肉僵硬、下肢无力、行走困难；也可出现下肢肌肉松弛。运动障碍多是从脚趾等下肢远端开始，逐渐向上发展，可以累及双下肢，也可以仅累及单侧下肢。

大小便异常：患者常有尿频、尿急、尿失禁等症状，可合并有便秘和（或）大便失禁。成人多表现为尿频，尿失禁较少；而儿童主要为尿频和尿失禁（比如尿床）。

皮肤改变：患者下腰部皮肤可有脂肪瘤、多毛、皮肤凹陷、皮毛窦、溃疡、色素痣或血管瘤样改变。

畸形：成人可出现脊柱侧突；儿童可出现足部畸形（高弓足、内收足、旋后足），以及脊膜膨出、脊髓纵裂等畸形。

小儿脊髓栓系综合征的病因主要是一些先天性因素，如终丝发育异常、脊髓发育畸形、染色体间质微缺失等引起脊柱畸形。在孕期中任何影响早期神经胚胎形成的因素均可能导致先天性脊髓栓系综合征，孕期叶酸缺乏是公认的病因之一。

成人脊髓栓系综合征多由后天因素所致，如脊髓炎症、肿瘤、外伤、手术等。

孕妈在孕期若因叶酸缺乏、感染等等各种原因影响神经胚胎发育，孩子则在出生后可能发生脊髓栓系综合征；

而成年人若有椎管内肿瘤、腰椎滑脱或间盘突出、行脊髓手术等，更易出现脊髓栓系综合征。