心跳骤停、严脑外伤等各种原因可导致严重的缺氧性脑损伤，可能会使患者进入一种无意识的觉醒状态，即植物状态。
处于植物状态的患者有基本的生命功能（如呼吸、新陈代谢等），但没有意识，失去思维、言语、情感、运动等功能，不能与人交流，对外界刺激没有反应，就像一株「植物」一样。
植物状态的患者通常需要依托足够的医护资源才能维持生命，且复苏的可能性很小，多数最终因为感染、多器官功能衰竭、不明原因猝死等情况而死亡，预后很差。
植物状态常见吗？
植物状态的患者可能比我们想象的要多。
随着社会急救系统、医学诊疗技术、重症监护技术的发展和经济水平的提高，许多原本无法救治的患者生命得到挽救，但同时也出现了更多的植物状态的患者。
有关资料表明，我国每年增加约 10 万「植物人」，美国约有 10 000～25 000 例持续植物状态患者。
植物状态和脑死亡是一回事吗？
不是。植物状态和脑死亡的患者虽然都处于无意识状态，但二者还是有明显的区别的。

脑死亡是脑和脑干功能的不可逆性丧失，患者丧失了基本的生命功能，没法自主呼吸，缺乏各种神经反射。在一些国家的法律里，脑死亡就意味着真正的死亡。

而相对的，植物状态的患者仍保留脑干功能和不同程度的脑神经反射，且理论上有复苏的可能。

植物状态有哪几种类型？
植物状态的分类主要依据时间，可分为植物状态、持续性植物状态和永久性植物状态。不同国家和专科协会对诊断的标准有所不同。
以我国的标准，诊断植物状态超过 1 个月可诊断为持续性植物状态（PVS）；而非创伤性因素导致的 PVS 超过 3 个月，就属于永久性植物状态，创伤性因素导致的 PVS 则要超过 1 年才可被诊断为永久性植物状态。

有自主呼吸和心跳，能维持自己的血压和体温，也可以有睡眠-觉醒周期，但没有对自我或环境的意识。

认知功能完全丧失，不能理解和表达语言，不能执行指令，不会对视觉、听觉、触觉或伤害性刺激产生反应。

保留不同程度的脑神经反射和脊髓反射，如可能出现自动睁眼或无目的的眼球跟踪运动。

大小便失禁。

植物状态的患者会发生哪些疾病？
植物状态的并发症主要与长期卧床及住院相关，比如肺部或泌尿系统的感染、血栓栓塞性疾病、褥疮、多器官功能衰竭、呼吸衰竭，乃至不明原因猝死等。

植物状态的产生主要是因为脑部血液灌注不足、组织细胞缺血缺氧，导致脑代谢功能障碍、脑神经细胞坏死。
因而任何可以导致严重脑缺血缺氧的情况都可以导致植物状态。其病因主要可分为急性损伤、变性及代谢性疾病、发育畸形三大类。

其中，急性损伤是导致植物状态的最常见病因，又可以分为创伤性和非创伤性两大类：

• 创伤性包括严重车祸、高处坠落伤等引起的颅脑损伤，新生儿产伤等；
• 非创伤性则包括心跳骤停、溺水、自缢、脑血管意外（如脑出血、大面积脑梗死）等。

变性及代谢性疾病、发育畸形导致的植物状态相对少见。变性及代谢性疾病包括阿尔茨海默症、多发性梗塞性痴呆、亨廷顿病、神经节苷脂沉积病等；发育畸形包括无脑畸形、先天性脑积水等。