声音嘶哑：不论是急性喉炎还是慢性喉炎最主要的症状都是声音嘶哑。

喉咙痛：急性喉炎患者由于是急性炎症，喉咙内充血红肿明显，因此常常有喉咙痛，并且在发声说话时加重。而慢性喉炎大多数为喉部微痛。此外急慢性喉炎都可出现异物感、感觉干燥等不适感。

咳嗽、多痰：急性喉炎常有咳嗽，开始干咳无痰、常在夜间咳嗽加重；后期喉咙内痰会增多，但比较粘稠，不易咳出。而慢性喉炎大多数都是干咳，以缓解喉咙的不舒服。

气喘、呼吸不畅：最严重者有可能会出现气喘、呼吸不畅等症状，这种情况常见于儿童急性喉炎，成年人以及慢性喉炎者少见。

全身症状：如发热、畏寒、疲倦、食欲不振等，成人较少见也较轻，小儿较重。

最显著的不同就是急性喉炎是「来得快，去得快，病人迫切想治疗」。急性喉炎大多是突然发病，因此很多病人在一觉醒来后发现说不出话了，但持续时间较短，常常几天至一周内即可恢复，通常急性喉炎的病人发病后会尽快就医；而慢性喉炎是「不知不觉，反复不愈，病人无所谓」。慢性喉炎的病人开始时候只是偶尔咳嗽或者饮酒后出现，休息后就恢复了，但是反复发生，并且发作的频率越来越频繁，每次持续的时间越来越久，药物治疗及休息越来越没有作用，最后发展成为持续性声音嘶哑。病情持续时间长，往往以月计算，甚至几年、十几年。慢性喉炎的病人往往觉得看不看病无所谓，一拖就是数月甚至几年。

急性喉炎严重者甚至仅能用气息说话或完全失声，而慢性喉炎很少有失声者。

急性喉炎时常常有叫粘稠的痰，不易咳出；而慢性喉炎则多为干咳。

急性喉炎时常有咽痛，尤其说话、咳嗽时明显；而慢性喉炎时咽痛不明显，但咽异物感较常见，甚至很困扰病人。

病因：常继发于急性鼻炎、咽炎，大多数由病毒引起，后可继发细菌感染。

症状：疾病急，多有发热等全身症状。早期以喉痉挛为主，表现为阵发性犬吠样咳嗽（咳嗽声「空空空」），说话或哭声嘶哑，严重者出现呼吸困难。

治疗：关键是解除喉梗阻：及早使用有效、足量的抗生素控制感染，必要时使用激素消炎、消肿，严重情况需要做气管切开手术。此外治疗还包括雾化吸入解痉、化痰、吸氧；安静休息、减少哭闹等。

感染：急性喉炎的主要病因是感染，多发于伤风感冒后，在病毒感染的基础上继发细菌感染；受凉、疲劳等至身体抵抗力低下也容易诱发急性喉炎。

邻近部位炎症：慢性喉炎往往是受邻近部位炎症（鼻炎、鼻窦炎、慢性咽炎、慢性扁桃体炎等）的影响或脓性分泌物刺激喉部所致（如：脓鼻涕、牙槽溢脓往下流到喉咙，脓痰从喉咙咳出）。此外，由于鼻腔堵塞导致张口呼吸也可引起慢性喉炎。

有害气体、灰尘刺激：如雾霾、二氧化硫、氯气、灰尘的长期刺激；烟酒过度；用嗓过多或发音不当（如教师、演员、营业员等）是急慢性喉炎共同的病因。