疼痛：感觉到耳朵疼痛明显，有的时候甚至很剧烈的疼痛、触碰耳屏也会疼痛，张嘴和咀嚼东西的时候耳朵疼痛会加重，甚至有时候会感觉同侧的头部疼痛，外耳道可能有少量分泌物流出来。
痒：有的时候可能感觉外耳道发痒。有时有黄白色恶臭分泌物。有时，耳中会排出难闻的白色或黄色排出物。
其他：同时还可能会伴随着浑身乏力、发烧等症状。有的有耳鸣、听力下降、耳闷胀感觉。
轻度外耳道炎：轻微的疼痛不适或者外耳道瘙痒，医生检查可能会发现有轻微的外耳道皮肤红肿。
中度外耳道炎：较明显的疼痛等症状或者瘙痒，医生检查会发现外耳道皮肤肿胀明显，外耳道被堵塞部分，但没有完全堵塞。
重度外耳道炎：外耳道剧烈疼痛，同时可能有发烧，全身不适，同时伴随有同侧头痛张嘴或者咀嚼时候疼痛明显加重等，或者瘙痒明显，医生检查可见外耳道皮肤肿胀，已经完全堵塞外耳道，同时有耳朵周围的发红，也可能会发现同一侧的淋巴结肿胀和疼痛。
外耳道炎炎症向周围扩散，会引起耳周蜂窝组织炎
如果糖尿病患者或者老年人细菌感染引起外耳道炎，可能会发展成恶性外耳道炎，也称为坏死性外耳道炎，是急性细菌性外耳道炎潜在致命的严重并发症。
外耳道炎感染向周围扩散还可能引起腮腺炎，向大脑底部扩散之后可能会引起脑膜炎、脑脓肿、脑软化甚至死亡。