腓总神经损伤严重者可出现完全麻痹症状：如足不能背屈、趾不能伸、足内翻且下垂，呈「马蹄内翻足」畸形，行走时呈「跨阈步态」；同时伴有小腿前外侧及足背区感觉障碍。

损伤较轻者可仅出现小腿前外侧及足背区感觉障碍，少数患者可出现屈伸膝关节时小腿短暂性疼痛或触痛，而无足趾背伸无力等运动缺失，腓骨水平处腓总神经 Tinel 试验阳性。

一项研究表明，在 103 例腓总神经损伤患者中有 79% 表现有感觉丧失，仅有 17% 患者伴有疼痛。

由于腓总神经在紧邻膝下、神经绕行腓骨外侧处最为表浅，因此在此处发生压迫时最容易导致腓总神经损伤。

此外小腿外侧的锐器伤、腓骨小头骨折、小腿的骨筋膜室综合征、此外长时间蹲踞、双腿交叉以及膝关节置换术、手术时体位摆放不当、腿部石膏固定均可导致腓总神经损伤。

有少数患者腓总神经损伤可发生在腘窝处，在此处坐骨神经已经分为胫后神经和腓总神经，腘窝囊肿是该部位发生腓总神经损伤的最常见原因。

最后，发生在腓总神经范围内的神经鞘膜瘤也可表现出腓总神经损伤的症状。

腓总神经损伤易发生在长时间蹲踞体位工作或者长时间卧床患者，尤其是糖尿病患者由于微血管病变，导致外周神经营养不良使外周神经对损伤更加敏感，损伤后功能恢复更加困难。

创伤导致膝关节外侧靠近腓骨颈侧受撞击，导致腓总神经损伤。

此外还有接受膝关节置换术的患者、需要摆放截石位的手术患者、使用术中止血带的手术患者以及使用下肢石膏固定托的患者发生医源性腓总神经损伤的概率较高。