位于大脑里的垂体和下丘脑共同「指挥」甲状腺合成、分泌甲状腺激素（包括 T4 和 T3），其中垂体通过分泌促甲状腺激素（TSH）作用于甲状腺，完成「指挥」工作。
甲状腺功能减退症（甲减），是由各种原因导致的甲状腺分泌 T4、T3 减少，或 T4、T3 作用减弱的疾病。会导致乏力、怕冷、便秘、体重增加等表现。
根据病因不同，甲减可以分为原发性甲减、中枢性甲减、甲状腺激素抵抗综合征三种类型。
原发性甲状腺功能减退症简称原发性甲减，是指由甲状腺自身的疾病（比如桥本甲状腺炎、甲状腺切除手术等）导致的 T4 和 T3 分泌减少。此时，在下丘脑的帮助下，垂体会分泌更多的 TSH，试图提高 T4、T3 的「产量」。因此，当发生原发性甲减时，抽血检查甲状腺功能，会提示 TSH 升高，T4、T3 正常或降低。
原发性甲减的治疗方法主要是补充甲状腺激素，常用药物是左甲状腺素片，通常需要终身治疗，但对正常生活、工作影响不大。
原发性甲状腺功能减退症常见吗？
研究表明，我国甲减的患病率为 17.8%，也就是 100 人中约有 18 人得病，而其中大部分都属于原发性甲减。
原发性甲状腺功能减退症分为哪几种类型？
根据甲状腺功能减退的程度，可以分为亚临床甲减和临床甲减。

亚临床甲减：病情较轻，可以没有甲减的症状，仅有甲状腺功能的改变。甲状腺功能检查可见促甲状腺激素 TSH 升高，而甲状腺素 T4、三碘甲腺原氨酸 T3 正常。

临床甲减：病情较亚临床甲减重，既有甲减的症状，也有甲状腺功能的改变。甲状腺功能检查可见 TSH 升高，且 T4、T3 降低。

病情轻的早期患者可以没有特殊表现。
典型患者可表现出畏寒、乏力、手足肿胀感、总想睡觉、记忆力减退、少汗、关节疼痛、体重增加、便秘，女性还常伴有月经紊乱或者月经过多、不孕。
医生检查时，会发现患者可能有表情呆滞，反应迟钝，声音嘶哑，听力下降，面色苍白，颜面 / 眼睑水肿，唇厚舌大（常有齿痕），皮肤干燥、粗糙、脱皮屑，皮肤温度低，水肿，手脚掌皮肤呈姜黄色，毛发稀疏干燥，脉搏缓慢等表现。少数患者还会出现下肢水肿。
原发性甲状腺功能减退症会不会造成严重后果？
本病可以导致心包积液和心力衰竭。重症患者可以发生昏迷，危及生命。

引起原发性甲减的病因都是些甲状腺自身的疾病，包括：

自身免疫甲状腺炎：如桥本甲状腺炎、萎缩性甲状腺炎等；

甲状腺切除术后；

甲亢进行放射性 ¹³¹I 治疗或颈部放疗后；

碘过量或缺乏；

药物影响：比如治疗甲亢的硫脲类药物，还有碳酸锂、保泰松等；

甲状腺淀粉样变；

甲状腺先天性缺如或异位甲状腺（甲状腺长到了咽部、舌内、胸骨上、气管内、胸骨后等别处而非颈部）；

甲状腺激素合成的相关基因异常。

原发性甲状腺功能减退症常见于哪些人？
女性比男性更容易患病。随着年龄增加，患病率升高。