剧烈的腹部绞痛是最开始的症状,腹痛极重且难以用一般的药物缓解,可以是全腹性也可能局部区域,初起的绞痛是由于肠管缺血缺氧后痉挛所致,其后肠管缺血坏死,疼痛转为持续全腹痛。
腹痛的同时多数病人伴有频繁呕吐,呕吐物为血水样,近 1/4 的病人有腹泻,排暗红色血便。
本病的早期症状明显且严重,然而医生查体时发现的体征严重程度与症状不相称,即早期腹软不胀,按压痛较轻,且肠鸣音存在或稍活跃。这种「症状重、体征轻」正是急性肠缺血的特征。
心脏疾病如风湿性心脏病、心房纤颤、心肌梗死后、心内膜炎、心脏手术后等,病人心脏内可能形成附壁血栓,血栓栓子脱落后随血流进入肠系膜上动脉形成栓塞。
肠系膜上动脉如有动脉硬化,则局部管腔可能相对狭窄,在一些诱因如心力衰竭、严重失水、大手术后血容量减少、夹层主动脉瘤、口服避孕药等影响下,此处容易形成血栓。