顾名思义，脊柱损伤为涉及脊柱结构的损伤，可以是脊柱骨性结构的损伤，表现为骨折、脱位、韧带损伤；也可以波及脊柱中所容纳的重要神经结构——脊髓，而造成严重的脊髓损伤。
轻微的脊柱损伤，如脊柱压缩骨折，经适当治疗，通常可痊愈；而合并脊髓损伤的脊柱损伤，其脊髓损伤为永久性且不可逆转。
脊柱损伤影响大吗？
脊柱是人体的中轴，不仅起到支撑人体的作用，还容纳着人体的脊髓和神经根。脊柱的损伤，要么影响人体的直立功能，要么压迫脊髓引起四肢瘫痪或下肢瘫痪，对于损伤者个人和家庭而言，都是灾难性的，并将永久改变他们的生活。
预防是唯一有效的策略。
脊柱损伤发生率高吗？
随着机动车的普及，脊柱损伤在国内外均有逐年增高的趋势。
据统计，美国从 1998 年到 2011 年，胸腰段脊柱损伤，以 8% 左右的年增长率递增；在澳大利亚昆士兰州，每 4 天就有 1 人脊柱脊髓损伤，也就是每年 90 个人。而在国内，2001 年到 2007 年，就有 82720 人脊柱损伤，13955 人合并脊髓损伤，且逐年递增。也就是说，每天有 32 人脊柱损伤，5 人脊柱损伤合并脊髓损伤。2007 年以后，特别是近几年，机动车数量猛增，脊柱损伤的发生率一定已超过上述统计数字，触目惊心。
脊柱损伤的种类包括哪些？
脊柱损伤包括：脊柱骨折，脊柱骨折合并脱位，脊柱骨折合并脊髓损伤，脊柱骨折、脱位合并脊髓损伤。
单纯的脊柱骨折在脊柱损伤中最多见。脊柱骨折脱位最常见的部位是颈椎。脊髓损伤最常见的部位是颈椎，其次是胸椎和腰椎。
值得注意的是，还有一种无骨折脱位的脊髓损伤，比如坐在副驾驶座位，猛刹车，颈部的挥鞭样损伤，对颈髓造成的损伤。

纵向而言，脊柱由 7 块颈椎、12 块胸椎、5 块腰椎、1 块骶骨和 1 块尾骨，借韧带、关节和椎间盘连接构成，构成人体的中轴。
横向而言，前方的椎体、后方的附件和中间的两侧椎弓为脊柱的基本骨性结构，骨性结构内，容纳着人体的神经线路——脊髓。在颈椎为颈髓，支配颈部以下，为总神经线路；胸椎为胸髓，支配相应平面以下，为次总神经线路，一般止在腰 1 椎体下方；腰 1 以下是马尾神经和神经根，支配双下肢和大小便功能。
基于以上的结构特点，颈椎和腰椎活动度大，胸椎活动度小，所以胸椎腰椎交界部位及腰椎最易于发生损伤，占一半还多，其次是胸椎，颈椎和骶尾椎。
脊柱损伤后有什么表现？
脊柱损伤后的表现包括：局部疼痛，肿胀，压痛，脊柱畸形（如压缩骨折引起脊柱后凸，脊柱脱位引起特有畸形），脊髓损伤的表现。
颈柱损伤有多危险？
人体的颈椎有 7 块，其中第 1 块和第 2 块程为寰椎和枢椎，位置较深，紧邻头部延髓；颈髓颈 3-4，控制着管人体呼吸的重要肌肉——膈肌，也称为呼吸中枢。
因此，上颈椎的损伤，最为危险，也就是有可能影响呼吸而危及生命，损伤可引起四肢瘫痪。下颈椎损伤，可能影响肩、肘以下的运动、感觉和大小便，损伤可引起四肢瘫痪、上肢不全瘫和下肢瘫痪。
脊柱损伤合并脊髓损伤的并发症有哪些？

由于卧床可能引起坠积性肺炎，肺部感染；

小便失禁、留置尿管可能引起尿路感染、结石；

上下肢活动不能可能引起肌肉萎缩，关节僵硬；

皮肤失去神经支配和营养，加上卧床，在骶尾部，可能形成压疮；

人体的深静脉内可能形成血栓，影响血液回流，表现为双下肢肿胀；

栓子脱落，可能造成肺栓塞，危及生命。

脊柱损伤的原因多为外伤暴力，骨质疏松也是脊柱损伤的重要因素之一。
具体而言，脊柱损伤的原因包括：

交通事故外伤：机动车事故外伤为脊柱损伤的首要原因，占到所有脊柱损伤的三分之一，交通事故外伤中还有一小部分为自行车及电动车外伤引起，所占比例不高。

高处坠落伤和摔伤：引起脊柱损伤的次要因素为高处坠落伤和摔伤，占到所有脊柱损伤的一半还多。

其他外伤因素：包括攻击伤害，烧伤、烫伤及军事训练相关损伤。大概占到所有脊柱损伤的 20%。

脊柱损伤常见于哪些人？
男性较女性更易发生脊柱损伤，而且，绝大多数脊柱损伤发生在 20 岁到 60 岁的青壮年。10 岁以下的孩童易发生颈椎损伤，而 60 岁以上的老年人易发生骨质疏松性胸椎和腰椎损伤（骨折），这也是老年人慢慢驼背的重要原因。
脊柱损伤的结局为何差异很大？
脊柱损伤由于部位不同，损伤的严重程度不同，以及是否合并脊髓损伤，其结局往往不同。轻者，保守治疗，卧床或佩戴支具，可获痊愈；重者，颈椎损伤并颈髓损伤，可致死亡（如绞刑引起的第 2 个颈椎——枢椎的骨折）。即使同样平面的脊柱损伤，由于外力轻重程度不同，结果也可不同。
脊柱损伤结局的决定因素是什么？
决定脊柱损伤最重要的因素，是损伤当时的严重程度，也就是外力的大小；其次是脊柱本身的结构因素，也就是内在因素，包括脊柱的柔韧度、有无骨质疏松、以及神经管道（椎管）本身有无狭窄。
例如，颈椎管狭窄者，平时未必有所表现，但可能一个轻微的外力，比如摔一跤，就造成严重的后果，如四肢瘫痪。