炭疽病是由炭疽芽孢杆菌引起的一组人兽共患病，主要以牛、羊等食草动物好发，人类可通过接触患炭疽病的动物及其畜产品，或通过接触空气、土壤中的炭疽杆菌及其芽孢等多种途径感染。
炭疽病主要包括皮肤炭疽、肺炭疽、肠炭疽、注射性炭疽等类型，以及一些其他少见类型（如炭疽脑膜炎等）。
炭疽病起病隐匿、早期缺乏特异性，而一旦表现出典型症状将在 2～3 天内迅速进展为败血症、多器官功能衰竭等危重阶段，死亡率极高。
炭疽病的治疗首选青霉素。如及时发现、及时诊疗，部分患者可获治愈。
炭疽芽孢杆菌为什么能作为生物战剂或生物袭击手段？

炭疽芽孢杆菌的芽孢对于热及一般的化学消毒剂抵抗力很强，在干燥土壤或皮毛中能存活数年至数十年，牧场一旦被污染，传染性可持续数十年。动物制品一旦被芽孢污染，普通的蒸煮、消毒液浸泡均无法杀灭芽孢，只能通过高压灭菌消毒。

炭疽病起病隐匿、早期缺乏特异性，而一旦表现出典型症状将在 2～3 天内迅速进展为败血症、多器官功能衰竭等危重阶段，死亡率极高。

因此炭疽芽孢杆菌常被用来作为生物战剂，各国对炭疽病的监控也极为严格。

皮肤炭疽：该类型占炭疽病总数的 95% 以上，常见发病部位为胳膊、手、脸、颈部等暴露部位，初起时为局部小痂，继而周围形成水泡、脓疮类似于昆虫叮咬，最后形成坏死、溃疡，及特有的黑色焦痂，伤口直径为 1～3 cm，故名炭疽。20% 的患者出现高热、肌肉关节疼痛、出血等全身感染症状致死。

肺炭疽：吸入含有大量炭疽芽孢杆菌的尘埃可发生肺炭疽。潜伏期约 6 周，患者出现咳嗽、咳痰、胸痛等呼吸道症状，胸痛以下胸痛为主，症状逐渐加重，并出现消化道溃疡、败血症等全身感染中毒症状直至死亡。

肠炭疽：较少见，多因食入未煮熟的染病肉类、奶或被污染的食物引起，患者首发呕吐、腹泻、腹痛等消化道症状，后出现全身感染、中毒症状。

注射性炭疽：近年来在注射吸毒者中发现了另一种炭疽感染。其症状与皮肤炭疽类似，但是感染会深入药物注射的皮肤深层或肌肉里，传播至全身的速度更快，并且更难判定和治疗。

此外还有一些少见的亚型，如炭疽性脑膜炎，发病迅猛，表现为剧烈头痛、呕吐、神志不清、抽搐等，多数患者发病数日后即会死亡。

炭疽可透过消化道、呼吸道、皮肤接触等途径进入人体，但人与人之间传染则较为罕见。

肺（呼吸）炭疽病：呼吸性感染初期，表现为类似普通感冒或类似流行性感冒的症状数天，随后乃是严重、甚至致命的呼吸衰竭，若接触病源后，在症状产生前不立即处理，死亡率逾 85%，而吸入的炭疽致死剂量介于 1 万至 2 万颗炭疽杆菌之芽孢。不过，及时的治疗则能降低病死率至 45%。这种形式的炭疽病因历史因素，以及炭疽杆菌在自然界中分布状况，过去首先在接触大量牲畜排泄物或皮革相关制品的牧场工人、以及与土壤接触频繁者中发病，因此又称为羊毛工病或拾破烂者病。其他暴露的可能因素，还包括动物角、毛、皮的加工等。

肠胃炭疽病：肠胃道受感染将伴随诸如呕血、严重腹泻、急性肠炎、食欲不振等症状。

皮肤炭疽病：皮肤炭疽感染 1～2 周内即发病，初期为滋扰、发痒的皮肤损伤或黑点状的水泡，状似面包久放常见之黑色霉菌，接着形成大而无痛的坏死性溃疡，不同于一般瘀青或大多数其他皮肤损伤，皮肤炭疽并不造成任何疼痛感，不加以治疗仍有 20% 的致死率，虽较其他形式炭疽病致死率低，对于医学统计上来说仍是非常高的数据，但治疗后几乎不会有危险。

炭疽病会在人与人之间传染吗？
一般认为，炭疽病不具有传染性，这意味着不会像感染感冒或流感那样容易通过与患者日常接触而感染该病。但也有个案报道，因接触皮肤炭疽患者的皮肤病灶而罹患该病，所以皮肤炭疽可能具有一定传染性，但尚未得到证实。