近年来统计数据提示强迫症的发病率正在不断攀升，有研究显示普通人群中有 1%～3% 的人在一生中可能患强迫症，其中约 2/3 的人在 25 岁前发病。
强迫症因其起病早、患病时间长等特点，常对患者的生活工作和人际交往质量造成极大影响。
世界卫生组织（WHO）所做的全球疾病调查中发现，强迫症已成为 15～44 岁中青年人群中造成疾病负担最重的 20 种疾病之一。
另外患者常出于种种考虑在起病之初未及时就医，一些怕脏、反复洗手的患者可能要在症状严重到无法正常生活后才来就诊。
起病与初次就诊间可能相隔十年之久，无形中增加了治疗的难度。
强迫症患者因有不由自主的思想纠缠，或刻板的礼仪或无意义的行为反复，严重影响患者注意力的集中，影响学习和工作，严重的可以完全丧失学习能力和工作能力，导致精神残疾。
患者表现出的症状是患者自己的思维或冲动，而不是外界强加的。
至少有一种思想或动作长期被患者徒劳地加以抵制，这种症状随着病情的变化，可以不时地改变。
患者的强迫动作或想法，本身会令患者感到不快，患者知道不需要做，但如果不做内心则会感到更加难过。
想法或动作总是不停地反复出现，患者为此感到苦恼。
强迫症的病因复杂、尚无定论，目前认为主要与心理社会因素、个性基础、遗传因素及身体自身的神经-内分泌等因素有关。
许多研究表明患者在首次发病时常有一些不良生活事件，如人际关系紧张、婚姻遇到考验、学习工作受挫等等。
强迫症患者个性中或多或少存在追求完美、对自己和他人高标准严要求的倾向。
有一部分患者病前即有强迫型人格，表现为过分的谨小慎微、责任感过强、希望凡事都能尽善尽美，因而在处理不良生活事件时缺乏弹性，表现得难以适应。
患者内心所经历的矛盾、焦虑最后只能通过强迫性的仪式动作等症状表达出来。
另外，近年来大量研究发现强迫症的发病可能存在一定遗传倾向，强迫症的患者的亲人，得强迫症的机率要更大一些。
患者的神经-内分泌方面也存在功能紊乱，造成诸如 5-羟色胺、多巴胺等神经递质失衡，无法正常发挥其生理功能。
过分崇尚思想：患者只要出现点滴负面的干扰性思想，就会将其无限夸大，变得无法承受。
无法忍受模棱两可：不能容忍模棱两可是强迫性信念的重要症状，也是性格影响强迫症的最强烈反应。
完美主义：在性格影响强迫症的因素中，这是最主要的因素。患者坚信任何事情都会有一个最完美的解决办法，如果找不到这种完美的解决办法，患者就会感到不能接受。