正常情况下，淋巴结应该是摸不到的。当发生淋巴结炎时，由于炎症反应的原因，淋巴结会发生肿大，导致一个或者多个淋巴结可以被摸到，同时有压痛。

导致淋巴结发炎的病因多种多样，不同的疾病，治疗方法和治疗结局不同。

淋巴结广泛分布于身体各处，其中耳前、枕后、下颌、颈部、腋窝、上臂肘窝、腹股沟、腘窝等部位的淋巴结比较表浅，一旦发炎肿大，很容易被摸到。

淋巴结炎时，会表现为单个或多个淋巴结增大、疼痛、压痛。根据原发疾病不同，可能伴有其他症状，比如发热、咳嗽、牙痛、乳房胀痛等。当然，也可能没有其他伴随症状，仅仅有淋巴结的肿大、压痛。

颈部淋巴结负责过滤大量来自头部、颈部的淋巴液。口腔、上呼吸道、面部相对更容易发生细菌、病毒感染，所以颈部淋巴结也更容易受到影响，发生炎症。

再加上颈部淋巴结的位置比较表浅，有疼痛、肿大等更容易被发现，所以，临床上比较常见颈部淋巴结炎。
颈部淋巴结炎的病因是什么？
上呼吸道感染是颈部淋巴结炎最常见的病因，病毒、细菌感染都可能导致颈部淋巴结肿大、发生炎症。流感、普通感冒、疱疹性咽颊炎都是导致颈部淋巴结的常见原因，尤其在儿童中，更为常见。另外，头面部的葡萄球菌感染、链球菌感染，也会导致颈部淋巴结炎。

结核病导致的淋巴结结核，也是淋巴结炎比较常见的原因，尤其是在数周时间内出现头颈部多个淋巴结的肿大，疼痛不明显，患者有低热的情况，更加有可能是淋巴结结核。或者是既往有过肺结核、肠结核的病人，发生淋巴结肿大时，更应该当心淋巴结结核。

另外，恶性肿瘤、如淋巴瘤、头颈部肿瘤（如鼻咽癌、口腔癌、甲状腺癌）发生淋巴结转移时，也会出现淋巴结肿大，不过压痛等炎症表现相对少见一些。尤其是当患者年纪比较大、长期抽烟史、淋巴结质地很硬时，更应该当心是肿瘤引起的淋巴结炎。