时间真的可以抚平内心深处的伤痛吗？

这是个非常有趣，同时和临床实践非常相关的问题。英文中有这样一句谚语 「time heals all wounds」（大概翻译为：时间会治愈所有伤痛），到底是不是这样呢？既然我是专门做创伤后应激障碍症的诊断和治疗工作（以下简称 PTSD），那么下面我会从 PTSD 和创伤的角度来回答这个问题。

首先，让我把问题重新组织一下，让问题可操作化 (operationalize)：

问题是：如果某人遭遇了一段创伤经历，随着时间的增加，是否会体验更少的痛苦（或者说病症随着时间推移而减弱）？

答案是：不一定。

更确切来说，时间对于创伤经历的影响可能走两个极端：有的人在遭遇创伤经历后会迅速地康复，也就是说 「时间抚平内心伤痛」，这样的康复一般在遭遇创伤经历后 3~6 个月间发生。

但是，有很大一部分人群在遭遇创伤经历后，并不会自然康复，相反，他们的情况会随着时间的流逝变得越来越糟糕。也就是说，时间不仅没有 「抚平伤痛」，反而 「加剧了伤痛」。

针对 「时间可能加剧伤痛」，我们不妨来看一下临床数据。总的来说，有两个方向的证据：

第一，有一种创伤后应激障碍症叫做 delayed onset PTSD，也就是延迟发作的创伤后应激障碍症。具体来说，就是在创伤经历发生后，某些人群并不会马上体验到 PTSD 病症，而是等到好一段时间之后（可能是一年或数年后）突然或逐渐体验到 PTSD 病症。

我们来看两个相关的研究报告。

第一篇文章：作者跟踪了七位机动车事故的幸存者，有趣的是这七位研究对象在车祸之后（1~4 个月内）并没有被诊断为 PTSD（换句话说，他们在车祸后并没有体验到显著的 PTSD 病症）。这七位幸存者在车祸发生后一年内，显现出了延迟发作的 PTSD。和那些车祸后马上被诊断为 PTSD 的幸存者相比，这些延迟发作的 PTSD 病人反而体验到更严重的病症，可能的原因是他们的社会支持比较少、同时车祸前功能性比较低。

第二篇文章: 作者跟踪了多达 1040 名前往索马里执行维和任务的美国士兵。他们发现有相当一部分士兵在维和任务刚刚完成时并没有马上体验到 PTSD 病症，相反在维和任务完成后 18 个月内才显现出延迟发作的 PTSD。这样的结果说明，有一部分人群的确会体验到延迟发作的 PTSD，所以军人的长期随访很重要。

第二，临床上见到的 PTSD 病人，从他们遭遇创伤经历到他们首次寻求治疗，中间平均间隔了十年左右的时间。这样一来，时间的流逝（比如说这十年时间）并没有导致病症的减弱，反倒是维持或者加剧了他们的 PTSD 病症。

我们来看一个非常重要的研究报告：

作者对 29 位曾经在童年遭遇过性虐待 (childhood sexual abuse) 的女性进行了访问，并对每一位研究对象进行了系统的临床诊断。结果发现：

1. 从童年性虐待发生到第一次体验显著的抑郁症病症，平均间隔了 9.2 年（5.6 到 12.8 年）。
2. 从童年性虐待发生到第一次体验显著的 PTSD 病症，平均间隔了 8 年（4.1 到 11.9 年）。

作者指出临床工作者不应该把童年性虐待幸存者的 PTSD 症状缺失误认为是他们 「适应性强」 或者 「复原力强」，很有可能他们将会显现出延迟发作的 PTSD，只是目前病症还没有发作。原文是这么说的：

Findings from this formative study suggest that clinicians should not interpret the absence of symptoms at the time of CSA as a sign of resilience.

总结一下：

对于经历过创伤经历的人来说，时间并不一定可以 「抚平内心的伤痛」。相反，我们有大量的临床数据说明有相当一部分经历创伤的人群，会有延迟发作的 PTSD，也就是说时间可能会 「加剧内心的伤痛」。到底 「时间可不可以治愈」，要看具体情况而定。

如果你遭遇了显著的创伤经历，如果你在 6~12 个月后依然体验到 PTSD 病症，那么请尽快寻求专业帮助，在这样的情况下，时间往往不会 「治愈」 你的病症。