挠痒痒明明很痛苦，为什么还忍不住想笑？

如何快速逗笑一个人？

扮鬼脸？

讲笑话？

发红包？

有一种效果特别好的方法，每个人小时候都试过，那就是挠他痒痒。

不过，被挠痒痒的人虽然笑得很欢，但不是真正的快乐。

挠痒痒其实是一场「快乐的酷刑」

我们的皮肤对外界刺激很敏感，因为皮肤里面密布着各种灵敏的「传感器」。

一旦感受到冷、热、痒、痛就会马上传递信号给大脑：

这里有情况！

大脑接收到这些感觉信号后会分析并且指挥身体作出反应

当我们被挠痒痒时皮肤感受器接到的信号，会在大脑中经过三个层级的汇报，每层都会让人产生不同的反应。

前锋 ~ 大脑的躯体感觉皮层感觉到「痒」

中场 ~ 大脑的前扣带回皮层产生「愉悦」的情绪

后卫 ~ 下丘脑里的「防御反应区」意识到「被攻击」

于是，被挠痒痒的人一边笑个不停一边又拼命逃跑……

为什么我们的大脑这么拧巴逃就逃呗，笑什么啊？

有学者认为这时的笑，其实也是在求饶

笑声是防御机制的一部分，被挠痒痒时发出的笑其实是向「施挠者」屈服的自然信号，希望能减少「攻击」的持续时间。

人体越柔软脆弱的部位比如脖子、肚子、腋窝、手心、脚心，被挠痒的时候也越容易屈服。

被按住挠痒痒无助狂笑却又逃不掉，山羊舔脚可能是最「痛并快乐着」的刑罚了

十六十七世纪，古罗马人用挠痒痒当体罚，绑住囚犯把脚底涂满蜂蜜或食盐等让山羊舔掉，一旦被舔干净就马上再度涂满，让山羊不停地舔……

不过，这种刑罚有时也效果不好。比如…… 遇到皮肤敏感度低的人

每个人皮肤对外界刺激的敏感度各不一样，敏感度高的人浑身痒痒肉一挠就炸毛。

敏感度低的人任你东西南北挠，山羊舔脚变足疗。

可能还有人要问为啥挠自己痒痒的时候，大脑就没什么反应。

这是因为挠自己痒痒是自发动作负责协调身体动作的指挥官 —— 小脑，已经提前预见了结果通知大脑「解除警报」，自然就不会痒了。

最后，问题来了：

为什么挠痒痒这么折磨人，却依旧有一代一代的小朋友走上了「挠别人痒痒，让他笑去吧」的道路？

因为……挠痒痒可以用来表达爱意

挠痒痒其实是哺乳动物进化出的一种社交行为，通常发生在关系亲密的同类之间。

「表达爱意」是生活中挠痒痒发生的最常见原因，有研究数据显示青春期的少男少女们被异性挠痒痒的机率比其他年龄段高出 7 倍。

被喜欢的人挠痒痒，手指与皮肤接触的同时笑到呼吸困难、大脑缺氧、眼前影像分离十几分钟还缓不过神来。

这份「爱的礼物」让人难受到喘不过气，但也充满暧昧和窃喜。

图片来源：插画梗屋

但特别怕痒的人就比较惨了，每一次伸出的手指对于他们来说都是一场甜蜜的酷刑。如果你身边有特别怕痒的朋友，可别再用挠痒痒折磨他们啦~

本文经由 北海道大学神经科硕士 庄时利和 审核

策划：范范

责编：Feidi 丁哥哥

图片来源：插画梗屋

本文转载自「丁香医生」公众号

参考文献：

1. Wattendorf E, Westermann B, Fiedler K, et al. Exploration of the neural correlates of ticklish laughter by functional magnetic resonance imaging[J]. Cerebral Cortex, 2013, 23(6): 1280~1289.

2.Ackerley R, Hassan E, Curran A, et al. An fMRI study on cortical responses during active self~touch and passive touch from others[J]. Frontiers in behavioral neuroscience, 2012, 6: 51.

3. Blakemore S J, Wolpert D M, Frith C D. Central cancellation of self~produced tickle sensation[J]. Nature neuroscience, 1998, 1(7): 635~640.