没有一个怕痒的人，可以坚持到看完全文

周风云

Universidad Privada Del Valle 医学博士

漫长的自然进化让我们有了各种各样的感知能力。

视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉，因为都有助于我们避开危险，生存下来，所以被代代传递。

那么现在请思考一个问题：

由触觉所感受到的一种让我们既独特又难受的感觉：痒，为何会在进化中被保留下来？

毕竟，它似乎只会带来奇怪的不适感？

痒，是人进化的选择

其实，痒感的存在也有进化论上的意义：

这是身体在警示：有一些东西在刺激我们的皮肤（比如过敏原或者寄生虫），所以我们就会本能地赶紧挠一下那个地方，把这些刺激物从皮肤上弄走。

不过，随着生活条件的改善，我们能够接触寄生虫的机会就变得微乎其微，最多也只是感受下被被蚊虫叮咬后的瘙痒。

可是，总有那么些时候，我们会莫名其妙、突然痒起来……

图片来源：站酷海洛

痒真的会传染

普通人一天会感受到数十次瘙痒，原因五花八门。

除了过敏原和一些寄生虫之外，皮肤太干燥、某些药物的副作用、一些疾病（比如甲状腺疾病、肾脏疾病甚至一些血液肿瘤）、神经系统出问题等等，都有可能让人发痒。

有些时候，我们甚至只是看到别人瘙痒，自己就也痒了起来……

图片来源：giphy.com

就像现在，你是不是读着读着就感觉身体某一处开始痒起来了？

别担心，你不是一个人。

由海宁·霍勒（Henning Holle）医生领导的团队在 2012 年就曾对此进行过研究。

他们把 33 位健康志愿者分为两组，让一组参与者观看了抓挠视频，另一组观看对照视频（未抓挠）。

左边是抓挠视频的静态截图

右边是未抓挠的对照视频的静态截图

图片来源：文献截图

并在观看视频后，要求所有人以 0～7 级的等级来评价他们的瘙痒程度。

浅灰色矩形表示观看抓挠视频后，参与者的瘙痒程度

黑色矩形表示观看未抓挠的对照视频后，参与者的瘙痒程度

图片来源：文献截图

结果显示，与无抓挠动作的对照视频相比，描绘抓痒的视频片段引起了更多瘙痒感。这说明：仅仅是看到痒的现象，我们就会感到痒。

这是为什么呢？

研究人员通过对研究对象使用功能性磁共振成像（fMRI）发现，大脑中可能存在一种「镜像神经元系统」。

这种系统会在人们看到其他人的动作和反应之后，在这些人的大脑中会产生同样的感受，并可能把这种感受反射到自己的身上。

他们发现，当研究对象观看了挠痒痒的视频后，他们大脑里跟痒相关的区域也会被激发，都会产生瘙痒感。

简单来说就是：瘙痒感可能来自于大脑。

不过，有意思的是，不同的人对同一瘙痒刺激的反应程度是不同的，例如，对「抓视频」的「瘙痒感」平均得分范围是 0.00～6.03。

那么问题来了：为什么有一些人更容易「痒」？

与我们通常认为的「同理心」不同，研究人员发现这和「神经质」有关。

是否更容易「痒」，与每个人是否对负面情绪更敏感有关。

大概每一个容易痒的人，曾经都是个敏感的小天使吧。

为什么挠一挠就不痒了？

痒了怎么办？

当然是挠啊~

可有群人，他们的挠痒过程有些独特。

TED 有一个关于「痒」的小视频，介绍了一种叫做「幻影瘙痒」的现象。

它会出现在一些被截肢的人身上，他们被截掉的肢体有时仍会感觉到痒。

图片来源：TED 视频截图

为什么他们对痒的感知会出现问题？

1997 年，由马丁·施梅尔茨（Martin Schmelz）医生带领的团队第一次发现了「痒」传递的奥秘：C 神经纤维。

C 神经纤维是一个大家族，里面的成员都是些没有髓鞘，导致传递速度较慢的神经纤维。

大家每天各司其职，互不打扰。有的专门负责感知物体形状，有的全心投入地传递痛感，有的则实时待命传递痒感。

当皮肤受到刺激后，痒的信号就会被 C 神经纤维的游离神经末梢感受到，送到脊髓和大脑中的多个部位进行处理。

然后，我们就会产生一个想挠痒痒的反应啦。

而一旦 C 神经纤维被损坏，我们对痒的感知就可能出现异常。

为了解决「幻影瘙痒」的问题，医生通常会用镜子来反射病人抓挠的健肢，从而蒙骗大脑，使大脑以为幻肢的瘙痒已被解决。

虽然你可能会觉得这个方法很奇怪，但它确实很有用。

图片来源：TED 视频截图

那么，当我们真实感到痒的时候，为什么挠一挠就会舒服很多？

简单来说，可能和「痛」有关。

其实，当我们挠痒时（不管是不是用指甲挠的），都会因摩擦和划伤而导致一定程度的局部疼痛。这个疼痛会刺激到皮肤上的疼痛受体来产生信号，然后就会随着神经传达到大脑中。

因此，本来在聚精会神处理痒感的大脑，就会因为要处理痛感而被分散注意力，从而疏忽对痒感的感知。

同时，在皮肤上的摩擦也会刺激脊髓和大脑中的局部抑制回路，这些刺激会让神经元产生内源性阿片肽，直接抑制痒的感觉并让我们感到舒适。

例如被蚊子咬了之后，你一定有过在蚊子包上掐十字，又痛又痒还有点上瘾的酸爽感……

图片来源：giphy.com

综上所述，痒从各方面来说，都是一种人类无法拒绝的 feel。

如果你正在开视频会议的同事突然把手塞进衣领、袖口、裤子、袜子……

请不要觉得他变态，他真的只是痒啊～

本文经由盛诺一家高级医学顾问北海道大学神经科学硕士庄时利和审核

策划栗子阿孙、洋葱

责编 feidi

作者周风云

本文转载自「丁香医生」公众号。

封面图来源 站酷海洛

本文已通过丁香医生审稿专家委员会的同行评议。

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